Ministerstwo obrony Holandii ogłosiło zamówienie 46 nowych czołgów Leopard 2A8 z opcją na zakupu kolejnych 6 maszyn. Umowa została podpisana między holenderską agencją zaopatrywania sił zbrojnych (DMO, Defensie Materieel Organisatie) a niemieckim Federalnym Urzędem ds. Sprzętu, Technologii Informacyjnych i Wsparcia Bundeswehry (BAAINBw). Czołgi dostarczy KNDS Deutschland.
Umowa przewiduje, że pierwsze czołgi zostaną dostarczone w 2028. Zakończenia dostaw Leopardów 2A8 należy się spodziewać do 2031. Wraz z czołgami w wersji bojowej zamówienie obejmuje również 4 czołgi w odmianie nauki jazdy Leopard 2A8 DTV (Driver Training Vehicle), które będą używane w centrum szkolenia w Bergen.
Decyzja o wykorzystaniu opcji ujętej w umowie może zostać podjęta do 2027. Na zakup czołgów Holandia przewiduje budżet w wysokości 1-2,5 mld EUR (4,2-10,6 mld PLN).
Jak już pisaliśmy, będą to pierwsze czołgi w posiadaniu Koninklijke Landmacht (holenderskich wojsk lądowych) od 2011. Wówczas wycofano ze służby ostatnie Leopardy 2A6 a następnie sprzedano je do Niemiec i Finlandii. W 2016 po pierwszym etapie rosyjskiej agresji na Ukrainę Holendrzy zdecydowali o częściowym odtworzeniu potencjału poprzez leasing od Niemiec 18 Leopardów 2A6MA2. Obsadzona przez holenderskich żołnierzy kompania czołgów jest podporządkowana niemieckiemu 414. batalionowi czołgów.
Zakup nowych Leopardów 2A8 jest efektem decyzji o odtworzeniu holenderskich wojsk pancernych. W kwietniu br. Niemcy i Holendrzy porozumieli się w kwestii utworzenia batalionu czołgów Koninklijke Landmacht. Holenderski batalion będzie stacjonował w Niemczech w Lohheide z racji lepszej bazy infrastrukturalnej i szkoleniowej. W pobliżu znajduje się ośrodek szkoleniowy NATO Bergen-Hohne.
Holenderski pododdział ma liczyć ok 500 żołnierzy i co najmniej 46 Leopardów 2A8. Pierwsi żołnierzy powinni zostać przerzuceni do Niemiec w 2027 a zakończenie formowania batalionu spodziewane jest w 2030. Już teraz resort obrony Holandii zapowiada, że batalion czołgów będzie innowacyjny, ponieważ w jego skład mają wchodzić bezzałogowce. Nie wiadomo na razie o jakich systemach mowa (Holenderskie czołgi w Bergen-Hohne, 2025-04-15, Holandia chce rozbudować armię, 2025-03-26).