Samolot rozpoznawczy TU-2S Dragon Lady pobił 1 sierpnia 2025 rekord wysokości i długotrwałości lotu w swojej kategorii. TU-2S z 1st Reconnaissance Squadron 9th Reconnaissance Wing (najdłużej działającej nieprzerwanie jednostki lotniczej w USA), używający specjalnego kodu wywoławczego DRAGON 70, wystartował z Beale AFB (Air Force Base) o 21:30 poprzedniego wieczoru. Plan przewidywał powrót do bazy następnego popołudnia. Pilot poinformował o tym w rozmowie z Centrum Kontroli Ruchu Lotniczego w Atlancie (ARTCC). Przed lotem z samolotu usunięto cały niepotrzebny sprzęt, by uzyskać jak najmniejszą masę.
Lot odbył się 70 lat po oblocie prototypu U-2, który miał miejsce 1 sierpnia 1955. Podczas planowanego testu kołowania z dużą prędkością, samolot, znany jako Article 341, wystartował wówczas przypadkowo z Groom Lake. Podczas lądowania został lekko uszkodzony. Przez 70 lat U-2 latało ponad tysiąc pilotów.
Rekord został pobity, ale na razie nie ujawniono ani poprzednich, ani nowych wyników. Z komunikatu Beale AFB wynika, że czas lotu TU-2S przekroczył 14 h, a jego długość wyniosła ok. 11 tys. km. Podano, że załogę U-2 stanowili Cory Ultralord Bartholomew, oficer bezpieczeństwa lotów przydzielony do 1. Eskadry Rozpoznawczej i pilot-instruktor U-2, oraz ppłk Jethro, pilot-instruktor i główny pilot U-2.
Pomimo wieku samolotu, dokładne dane dotyczące osiągów wysokościowych Lockheed U-2 Dragon Lady pozostają tajne (Nowa awionika dla U-2S, 2020-04-14). Nieoficjalnie wiadomo, że samolot w lotach operacyjnych wznosił się na wysokość ponad 70 tys. stóp (ponad 21 km). Aby chronić informacje o możliwościach U-2, funkcja raportowania wysokości w jego transponderze była zazwyczaj skonfigurowana na maksymalną wysokość 60 tys. stóp (ok. 18 km).