Wczoraj, 21 sierpnia 2025, minister obrony Nowej Zelandii Judith Collins ogłosiła przeznaczenie 2,7 mld NZD na zakup nowych statków powietrznych dla Royal New Zealand Air Force (RNZAF, królewskich wojsk lotniczych Nowej Zelandii). Za kwotę tę nabytych zostanie 5 wielozadaniowych śmigłowców Sikorsky MH-60R Seahawk (na zdjęciu) i 2 samoloty Airbus A321XLR.
MH-60R zastąpią śmigłowce Kaman SH-2G(I) Seasprite, odkupione wcześniej od Australii. Natomiast A321XLR zastąpią w służbie parę transportowych Boeingów 757.
Wspomniany zakup to pierwsze zamówienie w ramach rządowego planu, ujawnionego w kwietniu br., mającego na celu zwiększenie wydatków Wellingotn na obronność z 1% do 2% PKB w ciągu następnej dekady (Pożegnanie C-130H RNZAF, 2025-02-07, Czwarty P-8A dla Nowej Zelandii, 2023-07-15).
Minister Collins zauważyła, że pozyskanie śmigłowców zajmie kilka lat, ponieważ Nowa Zelandia musi czekać w kolejce na ich zakup. Jednocześnie zaprzeczyła, jakoby decyzja o nabyciu amerykańskich wiropłatów była próbą rozwiązania problemu, jakim jest nałożony przez administrację Donalda Trumpa 15-% podatek na towary z Nowej Zelandii wwożone do USA.