Minister obrony Indii ogłosił dzisiaj osiągnięcie wstępnej gotowości operacyjnej przez samoloty HAL Tejas. 28 lat po oficjalnym rozpoczęciu programu, lekkie myśliwce mogą trafić do wojsk lotniczych.
Uroczystość odbyła się w Bangalore, z udziałem ministra A. K. Antony`ego. Wręczył on certyfikat wstępnego dopuszczenia do służby myśliwców Tejas. Dokument to pozytywny wynik 7-miesięcznych prac zespołu pracowników wojskowego centrum bezpieczeństwa lotów i jego regionalnego oddziału. Specjaliści ci brali jednak udział również we wcześniejszych fazach tworzenia konstrukcji oraz oblotów demonstratorów (od 2001) i prototypów tych samolotów.
Było to jednocześnie pierwsze w historii Indii przekazanie certyfikatu zdatności do służby, dotyczące samolotu bojowego rodzimej produkcji.
Osiągnięcie wstępnej gotowości bojowej otwiera drogę do rozpoczęcia przez Tejasy służby operacyjnej. 20 samolotów, zamówionych w ramach pierwszego zlecenia produkcyjnego, trafi do 45. eskadry w Sulur niedaleko Coimbatore, zastępując MiG-i 21. Lotnicy tej jednostki zajmą się przede wszystkim rozwojem taktyki użycia nowych samolotów. Zakończenie tego etapu pozwoli na osiągnięcie pełnej gotowości bojowej.
Indie planują zakupienie 220 maszyn dla wojsk lotniczych - dla zastąpienie MiG-ów 21 i 27 - oraz 40 dla lotnictwa marynarki wojennej. Minister Antony zapowiedział w Bangalore, że oblot dwumiejscowej wersji morskiej nastąpi w najbliższym czasie.
Samoloty nowych transz dostaw będą zmodernizowane, w stosunku do pierwszego modelu produkcyjnego. Zostaną m.in. wyposażone w mocniejszych silnik General Electric F-414 (zobacz: Amerykańskie silniki Tejasów).