Po 468 dniach misji na orbicie mały wahadłowiec USAF X-37B wylądował w bazie Vandenberg w Kalifornii. Cel i koszty jego misji pozostają tajne.
Drugi z bezzałogowych wahadłowców US Air Force 0 X-37B OTV-2 (Orbital Test Vehicle) wylądował dziś o 5:48 czasu lokalnego (12:48 GMT) z wykorzystaniem wyrafinowanego autopilota wykorzystującego GPS w Vandenberg Air Force Base. Przed zetknięciem z pasem startowym o długości 3 mil wykonał kilka zakrętów nad Oceanem Spokojnym. O planowanym lądowaniu amerykańskie media donosiły kilkanaście dni temu (Wkrótce lądowanie X-37B, 2012-06-01).
X-37B OTV-2 przebywał na orbicie wokółziemskiej 468 dni 13 godzin i 2 minuty, wielokrotnie zmieniając orbitę. Okrążył Ziemię ponad 7 tysięcy razy. To znacznie więcej niż wynoszą rekordowe osiągnięcia załogowych wahadłowców NASA. Rekordzista - Discovery w ciągu 39 misji przebywał na orbicie 365 dni okrążając Ziemię 5800 razy. OTV-2, który 5 marca 2011 wystartował na szczycie rakiety Atlas V (Wystartował drugi X-37B, 2011-03-06), pozostawał w kosmosie 2 razy dłużej niż pierwotnie zapowiadano. Przebieg i cele misji wahadłowca są tajne, podobnie jak jej koszty.
Zdjęcia: USAF