Lockeed Martin otrzymał od Pentagonu 490 mln USD na przygotowanie produkcji kolejnej krótkoseryjnej partii 35 myśliwców F-35 Lightning II.
Dzięki umowie Lockheed Martin rozpocznie kupowanie części i komponentów do montażu Lightningów konwencjonalnego startu i lądowania (F-35A), w tym 19 egz. dla US Air Force, 3 dla wojsk lotniczych Włoch i 2 dla Turcji. Możliwe będzie także rozpoczęcie produkcji 7 F-35B, czyli wersji krótkiego startu i pionowego lądowania, w tym 6 dla lotnictwa Korpusu Piechoty Morskiej i jednego dla Wielkiej Brytanii. US Navy otrzyma natomiast z tej partii 4 pokładowe F-35C.
Ujawniona w piątek przez Departament Obrony USA umowa przewiduje także rozszerzenie kontraktu o niedawne zamówienie norweskie. 15 czerwca rząd w Oslo zatwierdził zakup za blisko 10 mld USD 52 myśliwców F-35 i autoryzował zakup pierwszych dwóch Lightningów, z opcją na dwa kolejne do 2016, na których będą się szkolili za Atlantykiem norwescy piloci. Kolejne 48 egz. będzie dostarczane po 2017 już do Norwegii (zobacz: Norwegia wybiera F-35).
Ważnym elementem tej umowy jest zobowiązanie USA do wspierania prac związanych z integracją norweskiego pocisku samosterującego JSM z myśliwcami F-35. Otwiera to producentowi pocisków, Kongsbergowi drogę do ewentualnych transakcji eksportowych. Norwegowie szacują, że dzięki temu mogą zarobić ok. 25 mld NOK.