Podczas rozpoczętych dziś w Londynie targów Defence and Security Equipment International (DSEI) szwedzki koncern zbrojeniowy Saab ujawnił swój najnowszy produkt – przeznaczony do szkolenia taktycznego nowy wariant wielozadaniowego samolotu bojowego Gripen, nazwany Aggressor.
Prace nad projektem prowadzone są od niemal półtora roku. Powodem opracowania Aggressora było rosnące zapotrzebowanie na usługi szkolenia taktycznego w rzeczywistym środowisku, z użyciem nowoczesnych wysokomanewrowych samolotów bojowych, dysponujących odpowiednimi zdolnościami. Aktualnie zadania te wykonują przestarzałe typy, które dawno już zniknęły ze współczesnego pola walki, a ich osiągi i wyposażenie nie pozwalają na wiernie odzwierciedlenie zdolności potencjalnych przeciwników i nie dorównują samolotom eksploatowanym obecnie, jak Eurofighter Typhoon, F-22 Raptor, F-35 Lightning II, czy Rafale (Oblot Gripena E, 2017-06-16, Postępy Centuriona , 2017-07-31, F-22 i F-35 będą stacjonować w Republice Korei?, 2017-09-04, Pierwsze Rafale C w Egipcie , 2017-07-28).
– Istnieje olbrzymia różnica pomiędzy zdolnościami oferowanymi przez działające obecnie na rynku przedsiębiorstwa świadczące usługi agresorów i potrzebami, jakie pojawią się w niedalekiej przyszłości. Jeżeli chcesz trenować, jakbyś walczył, musisz dysponować przeciwnikiem mającym odpowiednie zdolności, takim jak Gripen Aggressor. Najlepsi w świecie piloci wojskowi muszą szkolić się w walce z najlepszym w świecie przeciwnikiem, którym jest Gripen Aggressor – podkreśla szef sprzedaży i marketingu Gripena Richard Smith (Marines ćwiczą z Hunterami, 2017-04-26, Wypadek TA-4K Draken International, 2016-08-19, Draken odbiera L-159A, 2015-10-13).
Gripen Aggressor został opracowany na bazie jednomiejscowego Gripena C. Opcjonalnie dostępna jest wersja dwumiejscowa (Gripen D). Jego osiągi, charakterystyki pilotażowe i wyposażenie pokładowe są analogiczne, jak w pierwowzorze. Aggressor nie może jednak przenosić uzbrojenia.
Saab kieruje swoją ofertę przede wszystkim do Royal Air Force (królewskich wojsk lotniczych W. Brytanii) i US Air Force (wojsk lotniczych Stanów Zjednoczonych Ameryki), które w niedługim czasie mają sformułować swoje wymagania dotyczące szkolenia taktycznego z użyciem agresorów w ramach przedsięwzięć Air Support to Defence Operational Training (ASDOT) i Adversary Air (ADAIR).