Dziś w zakładach Bombardiera w Toronto odbyła się uroczystość przekazania liniom WestJet pierwszego samolotu Q400 NextGen. Kanadyjski przewoźnik zakupił 20 statków powietrznych tego typu, które wejdą w skład floty regionalnych linii WestJet Encore.
Umowa zakupu została zawarta w sierpniu 2012, a jej wartość według cen katalogowych wynosiła 683 mln USD (45 Bombardierów dla WestJet, 2012-08-03).
Q400 przeznaczone dla WestJet Encore są przystosowane do przewozu 78 osób w konfiguracji jednoklasowej. Układ foteli w kabinie to 2+2, z odstępem między rzędami wynoszącym 30 cali (762 mm).
W bieżącym roku linie odbiorą łącznie 7 Q400. Tyle samo nowych samolotów zasili flotę w 2014. Natomiast w 2015 do przewoźnika trafią 4 turbośmigłowe Bombardiery, a w 2016 – ostatnie 2.
WestJet ma także do wykorzystania opcję zakupu kolejnych 25 Q400, których dostawy mogą być zrealizowane w latach 2014-2018. Decyzja w tej sprawie ma zostać podjęta przed końcem roku.
Towarzystwo rozpocznie eksploatację Q400 już 24 czerwca, uruchamiając połączenia z Calgary do Fort St. John i Nanaimo oraz z Vancouver do Fort St. John i Victorii. Natomiast we wrześniu mają rozpocząć się loty pomiędzy Brandon, Manitobą i Calgary.
W ciągu następnych 18-24 miesięcy siatka połączeń WestJet Encore ma objąć całe terytorium Kanady. Planowane jest także rozszerzenie jej o loty zagraniczne – do Seattle, Portland, Minneapolis, Chicago i Filadelfii, jednak w tym celu przewoźnik musi uzyskać Certyfikat amerykańskich władz lotniczych FAA.