Po raz pierwszy od blisko 80 lat okręt Royal Navy będzie pełnił służbę na Morzu Rossa w Antarktyce.
Brytyjski okręt badawczy HMS Protector (A173) opuścił australijski port morski w Hobart na Tasmanii. Nowa misja potrwa 2 lata, w trakcie których jednostka wykona serię patroli na wodach Morza Rossa u wybrzeży Antarktydy. HMS Protector jest pierwszym brytyjskim okrętem wysłanym w ten rejon od 1936 (Londyn kupił HMS Protector, 2013-09-30).
Głównym zadaniem HMS Protector będzie prowadzenie badań środowiskowych, skanowanie dna oceanicznego i tworzenie map terenu. Jednostka ma też wykrywać i zwalczać przypadki nielegalnego połowu ryb w regionie lub innej działalności gospodarczej, która zagraża lokalnemu środowisku.
W przyszłości w Antarktyce służyć będzie nowy brytyjski okręt badawczy, którego budowę zapowiedziano przed rokiem (Nowy brytyjski statek oceanograficzny, 2014-04-28). Jednostka będzie stacjonować w pobliżu wysp Georgia Południowa i Sandwich Południowy, położonych na południowych wodach Oceanu Atlantyckiego. Koszt jej budowy obliczany jest na ok. 200 mln GBP (1,1 mld zł).