Brytyjskie władze poinformowały o planach budowy nowego statku oceanograficznego, który będzie użytkowany na obszarach polarnych.
Koszt budowy nowej jednostki badawczej ma wynieść około 200 mln GBP (1 mld zł). Jej powstanie i wprowadzenie do służby zostało wstępnie zapowiedziane na 2019. Pozwoli ona na wycofanie z linii 2 statków obecnie eksploatowanych przez British Antarctic Survey.
Nowy statek oceanograficzny będzie użytkowany do badań prowadzonych wokół brytyjskich polarnych terytoriów zamorskich, w tym wysp Georgia Południowa i Sandwich Południowy. Wielka Brytania jest kolejnym z państw aktywnych naukowo na obszarach Antarktyki i Arktyki, które decydują się w inwestowanie w nowoczesne wyposażenie badawcze. Na podobny ruch zdecydowali się niedawno Norwegowie (Norweski statek oceanograficzny od Fincantieri, 2013-12-01).
Brytyjski statek oceanograficzny będzie przystosowany do przenoszenia i użytkowania autonomicznych bezzałogowych pojazdów podwodnych, a także wspierającej je aparatury. Jednym z przykładów takich rozwiązań są obecnie eksploatowane bezzałogowce Autosub III o zasięgu do 400 km przy zasilaniu z jednego zestawu akumulatorów, możliwości zanurzania się na głębokość 1,6 km oraz wyporności całkowitej ponad 3 t.