Samolot pożarniczy Ił-76TD uczestniczył wczoraj rano w operacji gaszenia lasów w obwodzie irkuckim (w klasyfikacji MCzS pożar Nr 48 na granicy rejonów kaczugskiego i kazaczinsko-lenskiego). Na jego pokładzie znajdowało się 10 osób. Łączność z załogą Ił-76TD została utracona o 8:40 czasu lokalnego, po około godzinie lotu. Do poszukiwań zaginionej maszyny skierowano 9 statków powietrznych i blisko 300 ludzi. Operacja była utrudniona ze względu na warunki terenowe i gęsty dym wywołany pożarami.
Dziś rano wstępnie określono najbardziej prawdopodobne miejsce upadku samolotu, niedaleko wioski Bajandaj, 135 km od Irkucka. Sformowano wówczas trzy grupy ratowników, którzy mają do niego dotrzeć. Według świadków, samolot spadł na ziemię już po zrzuceniu ładunku wody na miejsca pożaru. Świadkowie twierdzą, że wrak znajduje się na wysoko położonym, bagnistym terenie.
Nie wiadomo, co było przyczyną katastrofy. Za najbardziej prawdopodobne uznaje się awarię techniczną lub błąd pilota. Jedna z wersji mówi o zahaczeniu skrzydłem o drzewa w warunkach silnego zadymienia.
Dowódcą załogi zaginionego samolotu był Leonid Filin, drugim pilotem Aleksiej Lebiediew, a nawigatorem Gergij Pietrow. Dowódca wylatał dotąd ponad 11 tys. godzin, drugi pilot 5,5 tys. h, a nawigator 7 tys. h. Wszyscy byli bardzo doświadczonymi lotnikami i wielokrotnie uczestniczyli w operacjach gaszenia dużych pożarów. Filin trafił do MCzS w 1995 z WWS. Od tego czasu brał udział w ponad 200 operacjach ratowniczych i humanitarnych w Rosji i poza jej granicami, m.in. w ukraińskim Donbasie.
Rozbity samolot to Iliuszyn Ił-76TD nr rej. RA-76840, nr ser. 1033417553, oblatany w 1994. Należał do Ministerstwa ds. Sytuacji Nadzwyczajnych (MCzS). Operował z lotniska w Irkucku, a jego podstawową bazą było podmoskiewskie Ramienskoje. Następny przegląd techniczny miał przejść do 21 grudnia br.
Ił-76TD jest największym samolotem pożarniczym na świecie. Jednorazowo w zbiornikach kadłubowym może pomieścić 42 t wody. Rozbity samolot w ubiegłym roku gasił pożary w rejonie Bajkału (Wołga-Dniepr na Antarktydzie , 2016-04-28).