W piątek w bazie Petrovec, leżącej nieopodal Skopje, odbyła się uroczystość z okazji 25-lecia istnienia Vozduhoplovna Brigada na Armijata na Republika Makedonija (Vbr na ARM, Brygady Lotnictwa Wojsk Lądowych Macedonii). W skromnej ceremonii wzięli udział m.in. minister obrony Radmiła Szekerinska, która objęła urząd 31 maja i dowódca Vbr na ARM płk Robert Malezanski.
Powołana do życia dn. 10 kwietnia 1992 Vbr na ARM obchodzi swoje święto 10 czerwca. Tego właśnie dnia, 25 lat temu, mjr Dane Ilijevski i kpt Aleksandar Manev wykonali pierwszy lot w historii macedońskiego lotnictwa wojskowego, startując z bazy Petrovec na samolocie szkolnym Utva 75A-21.
W trakcie uroczystości pani Szekerinska – pierwsza w historii kobieta kierująca resortem obrony Macedonii – wyraziła uznanie dla macedońskich lotników za ich zaangażowanie i poświęcenie dla narodu, a także podkreśliła ich nadzwyczajny profesjonalizm zademonstrowany podczas 25-letniej służby, w trakcie której wykonywali operacje wojskowe na terenie kraju i za granicą, jak również podziękowała im za pomoc niesioną ludności cywilnej po klęskach żywiołowych. Obiecując rozwiązanie istniejących problemów budżetowych i poprawę standardu pracy, minister Szekerinska ogłosiła przyspieszenie reformy wojska i integracji Republiki Macedonii z NATO.
Pani Szekerinska mianowała także oficerów rodzimych sił zbrojnych na wyższe stopnie. Jedną z awansowanych do stopnia kapitana była Iva Matic, pierwsza w historii lotnictwa wojskowego Macedonii kobieta, która jest pilotem śmigłowca Mi-8/17.
W trakcie pokazów dynamicznych i statycznych zaprezentowano wszystkie statki powietrzne wchodzące w skład Vbr na ARM. Pokaz w locie rozpoczął śmigłowiec Mi-17 ze Skvadron na Transportni Helikopteri (eskadry śmigłowców transportowych), prezentujący flagę narodową. Po nim na niebie pojawił się klucz złożony z Mi-8MT uzbrojonego w wyrzutnie npr UB-57-32, Mi-8MT i Mi-17. Następnie przeleciały statki powietrzne używane przez Centar za obuka na piloti (COP, Centrum szkolenia pilotów) – para samolotów Zlin 242L i 2 śmigłowce Bell 206B-3.
Na wystawie statycznej można było zobaczyć rzadko pokazywany śmigłowiec UH-1H (jeden z 2 przekazanych przez Grecję w marcu 2001) i śmigłowiec bojowy Mi-24W ze składu Skvadron na Borbeni Helikopteri Nokjni Molnji (eskadry śmigłowców bojowych Nocne Pioruny). Oprócz nich zaprezentowano także niedawno wyremontowanego Mi-17 (Macedonia odbiera Mi-17, 2017-03-15), Zlina 242L i Bella 206B-3. Ciekawostką była obecność żołnierzy Bataljon za protivvozdusna odbrana Kobri (batalionu OP Kobry), wyposażonych w przeciwlotnicze zestawy rakietowe: przenośne 9K38 Igła i samobieżne 9K35 Strieła-10M.
Obecnie Vbr na ARM ma w składzie 2 eskadry, stacjonujące w bazie Petrovec. Jedną z nich jest Skvadron na Transportni Helikopteri, wyposażony w parę wielozadaniowych UH-1H, 2 transportowe Mi-17 i 4 uzbrojone Mi-8T. Druga to Skvadron na Borbeni Helikopteri, którego flotę stanowi 6 bojowych zmodernizowanych Mi-24W (Modernizacja po macedońsku , 2014-07-03). W bazie stacjonuje też Flajt za obuka i trening (eskadra szkolna), mająca pojedynczego Zlina 143L i jednego An-2R. Wspomniane wcześniej COP dysponuje 4 samolotami Zlin 242L I taką samą ilością śmigłowców Bell 206B-3 (Nowe centrum szkolenia w Macedonii, 2014-03-31).
Na podstawie informacji Igora Bozinovskiego