Załogi wielozadaniowych samolotów bojowych F-35B Lightning II, biorących udział w próbach operowania z lotniskowca HMS Queen Elizabeth (R08), typu Queen Elizabeth, przeprowadziły pierwsze zrzuty bomb. Były to kierowane laserowo 227-kg GBU-12 Paveway II.
Bomby, bez głowic bojowych, zostały podwieszone pod F-35B przez zbrojmistrzów brytyjskich, których nadzorowali specjaliści z US Navy z lotniskowca USS Dwight D. Eisenhower (CVN 69), typu Nimitz. Następnie GBU-12 zostały zrzucone na poligon morski nieopodal wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych Ameryki. Dane zgromadzone przez zespoły badawcze posłużą do dalszych analiz zdolności i osiągów samolotów (Lądowania F-35B na HMS Queen Elizabeth, 2018-10-18).
To dla nas ważny kamień milowy. Jestem bardzo podekscytowany przed próbami operacyjnymi w przyszłym roku, kiedy brytyjskie F-35B Lightning będą zrzucać bomby Paveway II z głowicami bojowymi – powiedział Commander (kmdr por.) Neil Mathieson, szef służb inżynieryjno-lotniczych HMS Queen Elizabeth.