Podczas posiedzenia Komisji ds. Służb Zbrojnych Senatu USA, które odbyło się wczoraj, 30 lipca, senator Mike Rounds reprezentujący Dakotę Południową poinformował, że tylko sześć (sic!) z 61 bombowców B-1 Lancer eksploatowanych przez US Air Force (wojska lotnicze USA) jest w pełni zdolnych do działania. 15 z nich poddawanych jest planowej obsłudze technicznej, a 39 przechodzi inspekcje lub nieplanowe przeglądy i naprawy.
W odpowiedzi dowódca US Strategic Command gen. John E. Hyten Hyten poprosił przedstawicieli administracji o zapewnienie środków na poprawę tego stanu rzeczy. Wciąż wysyłamy B-1B na misje, wykorzystując je do granic możliwości. Musimy część z nich wycofać ze służby i naprawić usterki. Warsztaty mogą to zrobić, jeśli otrzymają stałe finansowanie – stwierdził gen. Hyten. To nie jest nowy samolot. Zużycie jest czymś naturalnym – tłumaczył istniejący stan rzeczy gen. Timothy Ray, dowódca Air Force Global Strike Command.
Komisja ds. Służb Zbrojnych amerykańskiego Kongresu zauważyła ten problem na początku bieżącego roku. Jej przedstawiciele zwrócili się do US Air Force o przedstawienie planu naprawczego. Co gorsza, wiosną uziemiono Lancery na miesiąc z powodu problemu ze spadochronem pomocniczym fotela katapultowego (US Air Force uziemiły B-1B, 2019-04-01).
W projekcie ustawy w sprawie polityki obronnej na 2020 senatorowie chcą, aby US Air Force wzięły na siebie większą odpowiedzialność za rozwiązanie problemów trapiących B-1B. Komisja jest zaniepokojona, że zdolność B-1B do wykonywania zadań nie jest priorytetem i nie ma wystarczających środków, aby ją polepszyć. Dowodem na to jest mała liczba samolotów w pełni zdatnych do lotu,. W dodatku brak jest odpowiedniej liczby Lancerów do szkolenia – podano w raporcie Komisji ds. Służb Zbrojnych Senatu USA (14,3 mld USD na modernizację B-1B i B-52H, 2019-04-15).