Wczoraj, 31 października 2019 ok. 15:30 czasu lokalnego w bazie Leeuwarden w Holandii wylądował myśliwiec wielozadaniowy stealth F-35A – pierwszy, który ma tam bazować na stałe. Samolot został zmontowany w zakładach Leonardo (final assembly and checkout – FACO) w Cameri we Włoszech.
Holenderskie wojska lotnicze odebrały już wcześniej 8 F-35A. Wszystkie znajdują się w Stanach Zjednoczonych, głównie w bazie Luke w Arizonie, gdzie są wykorzystywane do testów i szkolenia pilotów oraz obsług. Od 2016 odbyły one wiele wizyt w Holandii.
Holandia kupiła dotąd 37 F-35A, ale planują nabycie 9 kolejnych. Władze zgodziły się na to w październiku (Dodatkowe F-35A dla Holandii, 2019-07-19).
W czasie wczorajszej uroczystości doszło do zabawnego incydentu. Armatki, które miały tradycyjnie oblać kołujący samolot wodą, pokryły go przypadkowo pianą gaśniczą. Według dostępnych informacji, strażacy z bazy reagowali wcześniej na wypadek związany z myśliwcem F-16 i zapomnieli przełączyć działka na wodę na użytek ceremonii. Piana kapała z samolotu jeszcze, gdy jego pilot, Ian Knight, dowódca 323 Test & Evaluation Squadron, opuszczał samolot, aby powitać oczekujący tłum, w tym holenderskich dygnitarzy rządowych.