Statek kosmiczny Orion, skonstruowany dla misji NASA Artemis I zakończył pomyślnie kilkumiesięczne systemowe testy symulowanego środowiska kosmicznego w komorze próżniowej należącej do NASA w Plum Brook w Ohio. Weryfikację wykonano w dwóch etapach: najpierw przeprowadzono 47-dniowy test próżni termicznej, a później 14-dniowy test kompatybilności i interferencji elektromagnetycznej w warunkach otoczenia symulującego warunki, jakie statek napotka podczas podróży na Księżyc i powrotu na Ziemię.
Andreas Hammer, dyrektor ds. badań kosmicznych w Airbusie, powiedział: To ważny etap w historii misji Artemis I, której celem jest Księżyc. Udowodniliśmy klientom z ESA i NASA, że Europejski Moduł Obsługowy, zaprojektowany i zbudowany przez naszych inżynierów w zakładzie w Bremie, wspieranych przez przedsiębiorstwa z 10 krajów europejskich, spełnia założone wymagania i sprosta trudnym warunkom kosmicznym. Misja Artemis dostarczy na Księżyc pierwszą kobietę i kolejnego mężczyznę, po czym bezpiecznie przywiezie ich na Ziemię.
Zespoły inżynierów z Airbusa, ESA, Lockheed Martina i NASA są zadowolone z wyników kluczowego testu, który dowiódł, że statek kosmiczny nadaje się do bezpiecznego lotu w ekstremalnych warunkach przestrzeni pozaziemskiej. Orion zostanie teraz przetransportowany do Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego na Florydzie, gdzie przejdzie kolejne testy i będzie szykowany do integracji z rakietą Space Launch System, która wyniesie go w kosmos, zaczynając tym samym kolejną erę eksploracji.
Europejski moduł zbudowany przez Airbusa na podstawie umowy z Europejską Agencją Kosmiczną zapewni astronautom napęd, energię, powietrze i wodę, a także kontrolę termiczną całego statku kosmicznego. Artemis I poleci do księżyca i wróci na Ziemię bez lądowania na naturalnym satelicie. W zakładach Airbusa w Bremie powstaje już drugi moduł obsługowy Orion dla misji Artemis II, w którym astronauci po raz pierwszy polecą na Księżyc i wrócą na Ziemię (Dostawa ESM dla Oriona , 2018-11-05).