DARPA (Defense Advanced Research Project Agency) i US Air Force ogłosiły zakończenie testów na uwięzi dwóch wariantów lotniczych pocisków hipersonicznych HAWC (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept). Oznacza to, że jeszcze w tym roku skierowane zostaną do prób w locie.
Planowane testy w swobodnym locie będą skupione na badaniu napędu w postaci silnika strumieniowego z naddźwiękową komorą spalania typu (ang. scramjet) i sposobów zarządzania energią cieplną. Pozwolą one uzyskać niezbędne dane do udoskonalenia konstrukcji pocisku. Docelowo ma on być zdolny do statecznego lotu z prędkością hipersoniczną przekraczającą Ma5.
Pociski HAWC opracowywane są przez Lockheed Martin i Raytheon Technologies na rzecz US Air Force i DARPA. DARPA współpracuje w tym projekcie także z innymi podmiotami, tj. Missile Defense Agency, US Navy i NASA. Opracowanie odpowiednich technologii dla broni hipersonicznej pozwoli zmniejszyć ryzyko w pozyskiwaniu tego typu uzbrojenia przez Siły Zbrojne USA. Do kluczowych technologii zaliczają się: konfiguracja pocisku, napęd, zmniejszenie naprężeń termicznych i projekt systemu uzbrojenia wymagający możliwie jak najmniejszych nakładów w procesie produkcji (Jeszcze 5 testów C-HGB, 2020-04-18, Kolejna wizja pocisku hiperdźwiękowego USA, 2020-03-01, Lasery bojowe i pociski hiperdźwiękowe USA, 2019-05-29).