Japońska iSpace podała informację o przyśpieszeniu wysłania łazika księżycowego budowanego przez Agencję Kosmiczną Zjednoczonych Emiratów Arabskich z 2024 na 2022. Łazik ma zostać przetransportowany na Księżyc przy użyciu lądownika HAKUTO-R opracowywanego przez iSpace.
iSpace była jednym z 5 finalistów Google Lunar XPRIZE Competition, w ramach którego miał wylądować na powierzchni Księżyca pojazd zdolny do przemieszczenia się na odległość minimum 500 m od miejsca lądowania i transmisji sygnału wideo i zdjęć w trakcie swoich operacji na Srebrnym Globie. Żaden uczestnik tej rywalizacji nie zrealizował lotu na Księżyc w zadanym terminie, ale powstały w iSpace lądownik ma szansę na sprawdzenie się w działaniu już wkrótce.
Według harmonogramu dotychczas podawanego przez iSpace w 2022 miała na Księżycu wylądować pierwsza misja M1, a w roku następnym miał być dostarczony na powierzchnię Srebrnego Globu łazik opracowany przez iSpace.
Informacja o lądowaniu łazika już w 2022 może sugerować włączenie się inżynierów z ZEA (i zapewne duże wsparcie finansowe projektu) w już realizowany projekt łazika iSpace i wykorzystania go pod własnym szyldem Agencji Kosmicznej ZEA tak, aby móc wylądować na Księżycu w jak najszybszym terminie. Wyniesienie lądownika księżycowego z łazikiem na pokładzie ma się odbyć za pomocą rakiety nośnej Falcon 9 produkowanej przez SpaceX.
W br. ZEA obchodzą 50-lecie powstania federacji krajów znad południowego brzegu Zatoki Perskiej. W ramach różnorodnych przedsięwzięć promocyjnych (np. wystawa EXPO 2020, która ze względu na epidemię koronawirusa została przesunięta na okres: październik 2021 – marzec 2022) ZEA wysłały sondę Misbar Al-Amal (Nadzieja), która w lutym br. weszła na orbitę Marsa (Sonda NASA wylądowała na Marsie, 2021-02-19). W związku z tym nowy sukces związany z rozpoczęciem eksploracji Księżyca stanie się kolejnym osiągnięciem medialnym w ramach rywalizacji o przywództwo w rodzinie państw arabskich.