United Rotorcraft, oddział Air Methods Corporation, przyznał należącej do Lockheed Martin spółce Sikorsky, kontrakt na produkcję 5 nowych śmigłowców S-70 Black Hawk. Wiropłaty zostaną wyprodukowana przez PZL Mielec, spółce będącą częścią koncernu Lockheed Martin. Ich dostawy do zakładu United Rotorcraft w Kolorado będą realizowane od początku 2022 do połowy 2023.
Nowe zamówienie umożliwi United Rotorcraft, jedynemu podmiotowi uprawnionemu do modyfikacji Black Hawków do wersji gaśniczej Firehawk, ich szybkie dostarczenie w celu wsparcia organizacji rządowych walczących z niszczycielskimi pożarami na dzikich terenach. Pierwszy nowy Firehawk zostanie skonfigurowany dla stanu Kolorado, którego władze ogłosiły 16 sierpnia br. podpisanie kontraktu z United Rotorcraft na jego dostawę.
United Rotorcraft może w razie potrzeby zmodyfikować także wyposażenie łączności i nawigacyjne śmigłowca i przystosować go do prowadzenia akcji poszukiwawczo-ratowniczych. We wnętrzu wiropłata można przewieźć do 12 strażaków i zapewnić opiekę medyczną poszkodowanym.
Śmigłowiec Firehawk szybku staje się w Kalifornii jedną z najbardziej sprawnych i najskuteczniejszych metod gaszenia pożarów z powietrza, atakując miejsca pożarów i gasząc je, zanim wymknął się one spod kontroli. Pozyskanie pięciu śmigłowców S-70 zbudowanych w Polsce przez PZL Mielec, których dostawy odbędą się w ciągu najbliższych 7-18 miesięcy, podkreśla nasze nieustające zaangażowanie w rozwój koncepcji śmigłowca Firehawk i zapewnia jego dostępność do wsparcia przyszłego zapotrzebowania ze strony zachodnich stanów USA, jak i organizacji walczących z pożarami na całym świecie – powiedział Larry Alexandre, prezes United Rotorcraft.
Jesteśmy dumni i zachwyceni, że stan Kolorado dostrzegł zalety śmigłowca Firehawk, będącego specjalną wersją przeciwpożarową naszego S-70 Black Hawk produkowanego w Mielcu. Maszyna ta udowadnia swoją wytrzymałość, niezawodność i elastyczność u coraz większej liczby operujących nią klientów. Najnowsze zamówienie pomoże utrzymać 6700 miejsc pracy w naszych zakładach w Polsce i podkreśli naszą pozycję jako jednego z głównych polskich eksporterów w sektorze obronnym i lotniczym – dodał Janusz Zakręcki, prezes i dyrektor generalny PZL Mielec (Nowa lakiernia w Mielcu, 2021-04-08, Zamówienie na Firehawki z Mielca, 2017-08-28).
Aby zmodyfikować Black Hawka do wersji przeciwpożarowej Firehawk, United Rotorcraft zabudowuje pod jego kadłubem zbiornik wody o pojemności 3785 l. Napełnienie zbiornika za pomocą wysuwanego przewodu trwa ok. minuty, podczas zawisu na wysokości 3 m nad źródłem wody.