Dassault Aviation otrzymał od ZEA pierwszą transzę środków za 80 samolotów wielozadaniowych Rafale. Tym samym mocy nabrał kontrakt podpisany 3 grudnia 2021. To największy w historii kontrakt eksportowy na myśliwce Rafale. ZEA staną się pierwszym poza Francją użytkownikiem samolotów w wersji F4.
Według oficjalnych informacji francuskiego rządu umowa ma wartość 16 mld EUR, z czego 14 mld EUR przypada na same samoloty, a 2 mld to koszt pakietu uzbrojenia. Dostawy będą realizowane w latach 2027-2031.
Modyfikacje w wersji F4 obejmują m.in. zastosowanie radaru RBE2, nowego systemu sterowania silnikami, wprowadzenie celowników nahełmowych, systemu diagnostycznego samolotu Système de Pronostic et d’Aide au Diagnostic i integrację z zasobnikiem celowniczym TALIOS.
– Dassault Aviation jest w pełni przywiązany do wspierania emirackiej niezależności wojskowej i ich ambitnej wizji przyszłości – powiedział prezes Dassaulta Eric Trappier.
Na koniec 2021 Dassault miał w swoim portfelu zamówienia na 86 Rafale, z których 46 było przeznaczonych na eksport do Grecji, Egiptu i Indii. W tym roku francuskiemu producentowi udało się pozyskać zamówienia na 6 dodatkowych samolotów dla Grecji i 42 maszyny dla Indonezji.
W tej chwili trzon lotnictwa bojowego ZEA stanowi 56 myśliwców Lockheed Martin F-16E/F Block 60 i 44 Dassault Mirage 2000-9. Rafale przede wszystkim zastąpi w służbie te ostatnie, a także zwiększy ogólną liczebność emirackich wojsk lotniczych (ZEA kupują Rafale i Caracale, 2021-12-03).