Bhāratīya Nau Senā (indyjska marynarka wojenna) poinformowała o przyjęciu do służby liniowej lotniskowca INS Vikrant (IAC-1). Podczas uroczystości z udziałem premiera Narendry Modiego w stoczni Cochin Shipyard Ltd w Koczinie zaprezentowano także nową banderę Bhāratīya Nau Senā, z której usunięto Krzyż Świętego Jerzego znajdujący się tam jeszcze od czasów brytyjskiego panowania w Indiach.
–Vikrant jest wielki, potężny i ogromny. Vikrant jest zasłużony. Vikrant jest także wyjątkowy. Nie jest to tylko okręt wojenny, ale też świadectwo ciężkiej pracy, talentu, wpływowości i determinacji Indii w dwudziestym pierwszym wieku – powiedział Modi. Przyjęcie Vikranta do służby, w której pozostaje Vikramaditya, jest odpowiedzią na chińskie zbrojenia na morzu. Pekin dysponuje dwoma lotniskowcami Liaoning i Shandong, a trzeci – Fujian – jest w budowie (ChRL testuje samoloty transportowe dla lotniskowca, 2022-07-02)
Droga wejścia Vikranta do służby była problematyczna. Pierwszy indyjski okręt tej klasy budowano przez 13 lat. Jednak jego początków można się dopatrywać jeszcze wcześniej. Projekt opracowano w 1999, zamówienie na lotniskowiec złożono 5 lat później, a stępkę położono w 2009. Pierwsze kłopoty dotyczyły spóźnionej dostawy wysokiej jakości stali potrzebnej do budowy kadłuba, do której zobowiązali się Rosjanie. Ostatnie lata to głównie opóźnienia związane z pandemią COVID-19.
Vikrant średniej wielkości lotniskowiec o wyporności ok. 40000 t, który ma 262 m długości i 62 m szerokości. Składa się z 14 pokładów i ok. 2200 pomieszczeń (osobnych dla kobiet i mężczyzn). Załoga liczy 1700 oficerów i marynarzy. Prędkość maksymalną ma sięgać 28 w., a zasięg ok. 7500 Mm. Jako uzbrojenie Vikranta przewidziano izraelskie pociski przeciwlotnicze Barak 8 odpalane z 64 wyrzutni pionowych, rosyjskie zestawy obrony bezpośredniej AK-630 z armatami kal. 30 mm i armaty Oto Melara kal. 76 mm
Komponent lotniczy liczyć będzie 40 statków powietrznych, w tym 26 samolotów MiG-29K i 14 śmigłowców, w tym HAL Dhruv, MH-60R, Ka-28 i Ka-31 (Indie odebrały lotniskowiec, 2022-07-29).