Według informacji opublikowanych kilka dni temu przez austriackie ministerstwo obrony tamtejsze siły zbrojne odebrały 50. transporter opancerzony Pandur Evolution w układzie jezdnym 6×6. Oficjalne przekazanie odbyło się w montowni GDELS-Steyr (General Dynamics European Land Systems – Steyr-Daimler-Puch Spezialfahrzeug GmbH) w wiedeńskiej dzielnicy Simmering. Austria zamówiła dotąd łącznie 100 Pandur EVO wraz ze wsparciem logistycznym, częściami zamiennymi i pakietem szkoleniowym za kwotę ok. 356 mln EUR.
– Ta inwestycja zapewnia naszym żołnierzom najlepszą możliwą ochronę i lepszą mobilność. Ponadto ważne jest dla mnie, że te pojazdy są produkowane w Austrii – powiedziała podczas uroczystości przekazania szefowa resortu obrony Klaudia Tanner.
Pierwszy kontrakt sygnowano w grudniu 2016. Umowa zakładała rozwój nowej wersji pojazdu, badania i dostawę 34 Pandur EVO (1 egz. prototypowy i 33 seryjne). Kontrakt zrealizowano w latach 2019-2020, dostarczając pojazdy do 2 batalionów strzelców zmotoryzowanych: 17. Jägerbataillon i 19. Jägerbataillon. Kolejnych 30 maszyn ma trafić do austriackich wojsk lądowych do 2023, a następne 36 do 2025.
Pierwsza wersja kto Pandur jest w uzbrojeniu Bundesheer (austriackich wojsk lądowych) od 1994. Eksploatowany jest jako transporter opancerzony i ambulans podczas operacji pokojowych. Pandur EVO stanowi ewolucję Pandura II, będącego ulepszoną wersją Pandura I. Ma masę około 18,6 t, napędzany jest 8,9-litrowym 6-cylindrowym silnikiem wysokoprężnym Cummins ISLe 450 o mocy 335 kW (455 KM) za pośrednictwem 6-biegowej automatycznej skrzyni biegów ZF. Osiąga prędkość maksymalną 118 km/h, a stosunek mocy do masy wynosi 17,6 kW/t.
Łącznie z dodatkowym opancerzeniem – panelami pancerza pasywnego na kadłubie – osłonność balistyczna spełnia wymagania poziomu 3. wg STANAG 4569, a przeciwminowa jest nieco wyższa niż poziom 3. Wóz w służbie austriackich wojsk lądowych wyposażono w zsmu ESL Advanced Information Technology WS4 Panther z wkm M2HB kal. 12,7 mm (opcjonalnie może być zamontowany km MG74 kal. 7,62 mm lub 40-mm granatnik automatyczny).
Co ciekawe, w ostatnim czasie podczas pokazów lotniczych AirPower22 w austriackim Zeltweg pojawiła się kolejna odmiana tego wozu: Pandur Evo SHORAD (Short-Range Air Defense). Pojazdy przenoszące system obrony krótkiego zasięgu działają w tandemie. Jeden z nich przewozi trójwspółrzędny radar Giraffe 1X, drugi zaś wyrzutnię 4 pocisków przeciwlotniczych krótkiego zasięgu Mistral Atlas RC (Pandur Evo dla USSOCOM, 2022-08-01, Austria zamawia Pandury 6x6 Evo, 2021-01-27).