Spółka RBSL i ministerstwo obrony Wielkiej Brytanii poinformowały o zatwierdzeniu projektu wykonawczego modernizacji czołgów Challenger 3 po przeprowadzonym przeglądzie w ramach fazy Critical Design Review (CDR). Oznacza to, że producent będzie mógł formalnie przystąpić do prac modernizacyjnych.
Zgodnie z komunikatem, faza CDR miała się zakończyć przed zakładanym terminem. Poprzedziła ją zaś faza wstępnego przeglądu projektu Initial Design Review (IDR) zrealizowana w marcu 2022.
RBSL może teraz rozpocząć budowę prototypów Challengera 3. Łącznie w ramach programu o wartości 800 mln GBP Brytyjczycy zamierzają zmodernizować 148 czołgów Challenger 2. Dostawy seryjne powinny się rozpocząć w 2027. Trwają jednak prace nad możliwością szybszej dostawy czołgów. W związku z obecną sytuacją bezpieczeństwa w Europie pojawiają się jednak nieoficjalne doniesienia o możliwym zwiększeniu liczby modernizowanych wozów.
Jak podano, doszło już do podpisania umów z brytyjskimi przedsiębiorstwami, będącymi poddostawcami w ramach łańcucha dostaw. Kończy się też rozbudowa i modernizacja zakładów RBSL w Telford, gdzie będą modernizowane czołgi, a także będą tam produkowane transportery opancerzone Boxer.
Pracujący nad modernizacją czołgów zespół Challenger 3 Delivery Team przeprowadził również udane próby najnowszego pakietu opancerzenia dla czołgów. Osłona została opracowana przez DSTL i zbudowana przez RBSL. Obok umowy na modernizację czołgów odbywają się też prace nad integracją z Challengerami 3 izraelskiego systemu ochrony aktywnej Trophy MV. Projekt odnotowuje sukcesy w fazie koncepcji i oceny. W listopadzie 2022 miała zaś miejsce udana demonstracja (Ukraińscy czołgiści już w W. Brytanii, 2023-01-30, E-LAWS dla Challengerów 3, 2022-09-23, Więcej modernizowanych Challengerów 3?, 2022-04-24).