Rząd Czech upoważnił minister obrony Janę Černochovą do przeprowadzenia negocjacji z Niemcami w sprawie wspólnego zakupu najnowszych czołgów Leopard 2A8. W ten sposób zmniejszona ma zostać cena, skrócony czas dostaw i uproszone wsparcie logistyczne eksploatacji czołgów.
Jak podano w komunikacie, czołgi Leopard 2A8 będą jednymi z najlepszych wozów dostępnych na światowym rynku. Jeśli uda się wynegocjować zakup dla Armáda České republiky (AČR, sił zbrojnych) będą one stanowić poważne wzmocnienie obecnego potencjału opartego o T-72M4CZ i Leopardy 2A4. Będą też interoperacyjne z sojusznikami z NATO. Największa różnica byłyby zauważalna w kwestiach sprzętu łączności wybieranego przez użytkowników.
Dokładne informacje na temat ceny, liczby czołgów, terminów dostaw czy konfiguracji wozów nie są obecnie znane. Według dyrektora departamentu rozwoju wojsk lądowych płk Jána Kerdíka negocjacje mają dotyczyć zakupu ok. 70 czołgów, których dostawy miałyby się zakończyć do końca obecnej dekady. Przewidywany koszt transakcji ma wynieść kilkadziesiąt mld CZK.
– Leopard 2 najlepiej spełnia wymogi AČR wobec nowoczesnego czołgu dostępnego obecnie na rynku, dzięki wystarczającej sile ognia, mobilności i poziomowi ochrony załogi. Jednocześnie jest to czołg, który jest w eksploatacji kilku armii państw NATO i nie wymaga on dodatkowych prac rozwojowych – powiedział płk Ján Kerdík.
Wspólny zakup pozwoliłby zwiększyć moce produkcyjne KMW, które jest głównym producentem Leopardów 2. W inicjatywie upatruje się też stworzenie zasad współpracy, które byłyby przydatne w realiach zwiększonego zapotrzebowania na sprzęt wojskowy. Teraz czeski resort obrony ma zwrócić do niemieckiego odpowiednika z zapytaniem dotyczącym rozpoczęcia negocjacji warunków zakupu dla AČR i Bundeswehry. Podobne podejście rozważać mają też inne państwa NATO. Według informacji medialnych Niemcy mają być zainteresowani zakupem 18 Leopardów 2A8, choć pojawiają się też doniesienia o znacznemu zwiększeniu zapotrzebowania do ponad 100 wozów.
Leopardy 2A8 miałyby zastąpić obecnie używane czołgi podstawowe w jedynym batalionie pancernym (73. batalion czołgów z 7. Brygady Zmechanizowanej) czeskich wojsk lądowych. Budowa ciężkiej brygady zgodnie z zobowiązaniami wobec NATO jest jednym z priorytetów polityki obecnego resortu obrony (Nowa dostawa Leopardów 2 dla Czech, 2023-04-29, Niemcy zamawiają Leopardy 2A8, 2023-04-16).