Dzisiaj, 12 czerwca 2023, w Niemczech rozpoczęło się największe w historii NATO ćwiczenie wojsk lotniczych Sojuszu i państw partnerskich – Air Defender 23. Głównym celem tego rekordowego ćwiczenia jest doskonalenie i rozszerzanie współpracy między państwami uczestniczącymi. Państwem przewodnim manewrów są Niemcy.
Air Defender 23 angażuje imponującą liczbę ponad 250 statków powietrznych z 25 państw NATO. Uczestniczy w nim łącznie blisko 10 tys. żołnierzy. Ćwiczenie ma trwać od 12 do 23 czerwca.
– Ćwiczeniem Air Defender 23 otwieramy nowy rozdział w transatlantyckiej historii – powiedział na początku kwietnia br. dowódca Luftwaffe gen. broni Ingo Gerhartz.
Większość ćwiczących wojsk operuje z 3 niemieckich baz. Pozostali uczestnicy działają zaś z baz macierzystych w swoich państwach. Wojska lotnicze USA skierowały na ćwiczenie głównie jednostki Air National Guard z 35 stanów USA.
Ćwiczenie ma być dowodem na transatlantycką solidarność Sojuszu dzięki dużemu wkładowi lotnictwa amerykańskiego. To także pokaz demonstracji odstraszania i obrony NATO. Ćwiczenie jest jednocześnie okazją do sprawdzenia zdolności Niemiec do przyjmowania i goszczenia kontyngentów lotniczych, a dla Amerykanów do wdrażania koncepcji rozmieszczania wojsk US Agile Combat Employment.
Air Defender 23 było planowane przez Niemcy od 2018. Jest ono oparte o ideę kolektywnej obrony na podstawie Artykułu 5. Traktatu Północnoatlantyckiego. Jego głównym założeniem jest przerzut lotnictwa Sojuszników do Niemiec w celu walki z wojskami okupacyjnymi fikcyjnego, hybrydowego przeciwnika (Pokaz lotnictwa NATO pod Skopje, 2022-05-09, Początek ćwiczeń Defender Europe i Swift Response, 2022-05-02).