Ministerstwo obrony Łotwy podpisało umowę z Diehl Defence w spawie zakupu systemu obrony powietrznej średniego zasięgu IRIS-T SLM. Ma ona wartość ok. 600 mln EUR (2,6 mld PLN). Zamówienie jest pokłosiem dwustronnego porozumienia z Estonią z września br. Zakłada ono zakup przez oba państwa systemów IRIS-T w ramach budowy tzw. Tarczy Inflant.
Dostawy uzbrojenia powinny się rozpocząć w 2026. Do tego czasu Łotysze będą szkolili personel i modernizowali infrastrukturę, by w momencie otrzymania IRIS-T być w gotowości do ich eksploatacji. Nie ujawniono ile systemów zamówiono ani nie podano ich konfiguracji.
Zakup niemieckiego systemu pozwoli Rydze zbudować wielowarstwowy system obrony powietrznej. IRIS-T SLM dołączy do obecnie używanych zestawów bardzo krótkiego zasięgu. Mowa o armatach Bofors kal. 40 mm, systemach rakietowych RBS-70 i ppzr Stinger (o ile pozostały w eksploatacji po donacjach dla Ukrainy) i Piorun, ponieważ Łotwa jest jednym z odbiorców polskiego uzbrojenia. Niemiecki zestaw umożliwi zwalczanie szerokiej gamy celów powietrznych na dystansie do 40 km i na wysokości do 20 km (Łotwa i Estonia kupują IRIS-T SLM, 2023-09-13, Wszystkie łotewskie Stingery dla Ukrainy, 2023-04-25).