Kilka dni temu Federalny Urzędu ds. Sprzętu, Technologii Informacyjnych i Wsparcia Bundeswehry (BAAINBw) ogłosił podpisanie kontraktu na dostawy systemów obrony powietrznej krótkiego zasięgu IRIS-T SLM (Infra Red Imaging System - Surface Launched Medium Range). Diehl Defense dostarczy do Luftwaffe 6 baterii, których zakup został wcześniej zatwierdzony przez komisję budżetową Bundestagu.
IRIS-T SLM pozwolą wypełnić lukę w niemieckiej obronie powietrznej, między zestawami średniego zasięgu Patriot i bardzo krótkiego zasięgu opartymi o ppzr Stiger. Na zakup zabezpieczono środki w wysokości 950 mln EUR (4,2 mld PLN), pochodzące ze specjalnego funduszu. Dostawy pierwszego zestawu należy się spodziewać w 2024. Posłuży on do celów kwalifikacyjnych, które odbędą się w III kw. 2024. Formalne przekazanie go Luftwaffe ma zaś nastąpić w połowie 2025.
Niemcy będą odbierać jednostki ogniowe IRIS-T SLM składające się ze stanowiska dowodzenia wyposażonych w zintegrowany system kierowania ogniem IBMS-FC od Airbusa, stacji radiolokacyjnej średniego zasięgu (250 km) TRML-4D produkowane przez Hensoldta, a także wozów ogniowych z 8 wyrzutniami pocisków naprowadzanych na podczerwień IRIS-T SLM o zasięgu 40 km i wysokości zwalczania celów do 20 km. Producentem pocisków, wyrzutni i integratorem całego systemu jest Diehl Defense. Do tego w skład pododdziałów mają wchodzić: wóz załadowczy, 2 kontenery logistyczne i wyposażenie warsztatowe.
Zestawy rodziny IRIS-T są obecnie używane bojowo przez Siły Zbrojne Ukrainy. Cieszą się one dobrą opinią użytkowników i wysoką skutecznością w zwalczaniu rosyjskich środków napadu powietrznego. Według informacji Diehl Defense, użytkownicy mieli zgłosić 100-% skuteczność systemu w rażeniu więcej niż 12 celów zbliżających się falą. Zakup IRIS-T SLM przez Bundeswehrę stanowi początek realizacji inicjatywy European Sky Shield Initiative (ESSI, Zgoda Bundestagu na zakup Arrow 3, 2023-06-15, Estonia i Łotwa negocjują zakup Tarczy Inflant, 2023-05-22, Patrioty i IRIS-T docierają na Ukrainę, 2023-04-20, 17 mld EUR na modernizację niemieckiej OPL, 2023-02-08).