Przedsiębiorstwo Saildrone zaprezentowało w ubiegłym tygodniu najnowszą generację nawodnego pojazdu bezzałogowego Saildrone Surveyor. Został on pokazany Dowódcy Operacji Morskich (CNO, Chief Naval Operations) US Navy adm. Lisie Franchetti na terenie stoczni Austal USA w Mobile, jeszcze przed rozpoczęciem testów.
Przedstawiciele Saildrone podkreślają, że zaprojektowany przez nich Surveyor jest największym na świecie bezzałogowcem tej klasy. Pojazd mierzy 20 m długości i waży 15 tys. kg. Napędzany jest głównie przez 13-m żaglopłat, który uzupełnia wysokoprężny generator do zasilania podczas długotrwałych misji. Kadłub pojazdu zbudowany jest aluminium, a za jego budowę odpowiadało Austal USA.
Surveyor może być wyposażony w zestaw sensorów, takich jak radar i kamery, a także echosondy i czujniki do pomiarów metoceanicznych. Ich wyposażenie ma stanowić także układ identyfikacji jednostek pływających AIS i elementy zaawansowanego uczenia maszynowego.
Dzięki wyposażeniu bezzałogowce mają być zdolne do kontrolowania nielegalnych połowów, zwalczania przemytu, operacji ratowania życia, rozpoznania, czy mapowania obszarów morskich. Jak podaje Saildrone, jedynie 25% światowych oceanów zostało zmapowane, co daje duże pole do wykazania się dla autonomicznych bezzałogowców o dużym zasięgu.
Surveyor miał premierę w swojej pierwotnej wersji jeszcze w styczniu 2021 (Royal Navy testowała bezzałogowce, 2022-03-22).