Niemiecki Rheinmetall poinformował o zawarciu umowy na dostawę trzech bezzałogowych pojazdów lądowych Mission Master SP do Japonii. Posłużą one do testów, a następnie Tokio zdecyduje, czy nabyć ich większą liczbę. Egzemplarze testowe trafią do Kraju Kwitnącej Wiśni w styczniu 2025 i staną się pierwszymi bezzałogowcami lądowymi, które przejdą próby nadzorowane przez żołnierzy japońskich Lądowych Sił Samoobrony.
Nad realizacją zamówienia wespół z Niemcami będzie czuwać przedsiębiorstwo Marubeni Aerospace. W pierwszej kolejności przeprowadzi szkolenia dla własnych pracowników, a następnie zajmie się lokalnym wsparciem programu i współpracą z wojskiem. Umowa obejmuje też wsparcie eksploatacji, szkolenia i dostawy części zamiennych. Pojazdy będą przenosić różne wyposażenie misyjne i tym samym zbudowane zostaną trzy konfiguracje: transportowa, obserwacji i dozoru oraz pojazdu wsparcia ogniowego ze zsmu (Mission Master SP z nowymi modułami , 2021-08-10).
Kontrakt na Mission Mastery SP podpisano bardzo szybko po marcowym ogłoszeniu o planach pozyskania przez Tokio różnych bezzałogowców lądowych w celu zdobycia asymetrycznej przewagi w terenie przy jednoczesnym ograniczeniu strat w ludziach. Producent zachwala, że Mission Master SP może wykonywać misje w trudno dostępnym terenie, w tym w głębokim śniegu i błocie, co ma być idealne dla warunków panujących w Japonii.
Zamówienie na Mission Mastery SP to tylko początek. Lądowe Sił Samoobrony zamierzają pozyskać estońskie THeMIS-y, produkowane przez estońską Milrem Robotics i Vision60 amerykańskiej Ghost Robotics. Wówczas Japończycy przeprowadzą analizę porównawczą i wybiorą jeden spełniający japońskie wymagania (Psy-roboty dla wojsk japońskich, 2024-03-30).