Minister obrony Czech Jana Černochová poinformowała, że zakup czołgów Leopard 2A8 dla wojsk lądowych dołączył do projektów strategicznych Armády České republiky (czeskich sił zbrojnych). Oprócz Leopardów 2A8 do grupy najważniejszych zakupów dołączyły też samoloty transportowe Embraer C-390 Millenium.
W przypadku czołgów oznacza również zatwierdzenie przystąpienia do wspólnych zakupów wraz z Niemcami i innymi państwami. Nie oznacza to automatycznego potwierdzenia pozyskania pojazdów pancernych. Wiemy jednak, że Praga zamierza kupić 61 czołgów w sześciu różnych odmianach i zapewnić sobie opcję pozyskania kolejnych 16. Armáda České republiky ma otrzymywać czołgi na tych samych warunkach i w tej samej cenie, za którą czołgi otrzyma Bundeswehra. Będzie to kosztować czeskiego podatnika 39,8 mld CZK (ok. 7 mld PLN).
Praga wierzy, że będzie mieć zagwarantowaną bardziej korzystną cenę, ale ważniejsze będzie zwiększenie szansy na włączenie czeskiego przemysłu obronnego w produkcję Leopardów 2A8. Wiemy, że dostawa czołgów i pojazdów wsparcia powinna nastąpić w latach 2024‒2029. Gdy Czesi zdecydują się skorzystać z opcji, pozostałe maszyny maja być odebrane do 2030. Prawdopodobnie nosić będą oznaczenie 2A8CZ i w pewnym stopniu różnić się będą od niemieckich odpowiedników, przede wszystkim w obszarze środków łączności i kamuflażu.
Czołgi mają trafić do uzbrojenia czeskich wojska pancernych poprzez wspólny zakup na podstawie porozumienia pomiędzy kilkoma państwami. Negocjacje w tej sprawie zakończą się 31 grudnia br. Oprócz umowy zasadniczej podpisane zostaną kontrakty na dostawę amunicji, w sprawie obsługi pogwarancyjnej i offsetowe.
Mówiąc o liczbach, 36 czołgów będzie w wersji podstawowej (plus 12 z transzy opcjonalnej), 8 w odmianie dowodzenia (plus 2), 4 wzt (plus 1), 4 czołgu saperskiego, 7 mostu szturmowego (plus 1) i w 2 wersji czołgu nauki jazdy.
Černochoá potwierdziła również, że prowadzone są rozmowy na temat odebrania kolejnych 14 używanych Leopardów 2A4 z niemieckich nadwyżek. Negocjacje mają przebiegać mają szybko i jest szansa, że AČR otrzymają wszystkie 42 wozy do końca 2025. Jeżeli Praga zrealizuje swoje wszystkie plany będzie dysponować 100 czołgami Leopard 2 w wersji A4 i A8 (Czechy zamówią Leopardy 2A8, 2024-06-08).