Personel Luftwaffe (wojsk lotniczych Niemiec) ze składu 62. Lufttransportgeschwader (LTG, skrzydła lotnictwa transportowego) przeprowadził w ubiegłym miesiącu pierwszą próbę transportu bojowego wozu piechoty Puma przy pomocy samolotu A400M. W teście udział wzięli także przedstawiciele Heer (wojsk lądowych), BAAINBw (Federalnegoo Urzędu ds. Sprzętu, Technologii Informacyjnych i Wsparcia Bundeswehry) i Airbusa.
Aby uniknąć przekroczenia maksymalnej dopuszczalnej masy przewożonego konieczne było zdemontowanie z Pumy modułowego dodatkowego pancerza, systemu ochrony aktywnej pojazdu (MUSS) i pancerza reaktywnego. Pozwoliło to zmniejszyć masę wozu z 43 t do poniżej 32 t. Wyniki prac zweryfikowano na miejscu za pomocą wag. Demontaż opancerzenia i udowodnienie, że dopuszczalna masa nie zostanie przekroczona, zajęło dwa dni.
Następnie można było rozpocząć załadunek. Samodzielny wjazd do ładowni był zbyt niebezpieczny, dlatego użyto pokładowej wyciągarki samolotu. Dopuszczalne obciążenie na gąsienicę pojazdu, wynoszące maksymalnie 16,2 t, zostało rozłożone na większej powierzchni podłogi ładowni za pomocą specjalnie wyprodukowanych płyt. A400M był także podparty hydraulicznie wysuwanymi stabilizatorami, aby zapobiec przeciążeniu podwozia.
Po wciągnięciu do ładowni Pumę zamocowano w obliczonym wcześniej miejscu i zabezpieczono łańcuchami, ponieważ przesunięcie ładunku podczas startu lub lądowania może mieć katastrofalne skutki. Najważniejszym zagadnieniem było użycie ograniczonej liczby punktów mocowania. Po starcie z bazy Wunstorf samolot wykonał godzinny lot, po którym wylądował w tym samym miejscu.
Celem testu było nie tylko zademonstrowanie możliwości przetransportowania Pumy przez A400M, ale także określenie ograniczeń oraz procedur załadunku i mocowania. Na tej podstawie BAAINBw wyda Luftwaffe zezwolenie na wykonywanie tego rodzaju lotów.
Według LTG 62, w przyszłości załadunku bwp Puma do wnętrza A400M będzie można dokonać przy udziale 2 techników i kierowcy w ciągu około 2 godzin. Z Pumą pozbawioną opancerzenia A400M może pokonać dystans maksymalnie 3300 km. Transport bwp z opancerzeniem wymaga 2 samolotów tego typu, a 2 Pumy można przetransportować trzema A400M (Tysiące wozów bojowych dla Bundeswehry, 2025-07-07, Luftwaffe wyposażą A400M w DIRCM, 2025-06-10).
