General Atomics Aeronautical Systems poinformował o oblataniu zmodernizowanego bsl MQ-9 Reaper (Predator B) Block 1-plus. Ta wersja ma być oznaczana jako Block 5.
Informację podano ze znacznym opóźnieniem, bo MQ-9 Block 1-plus pierwszy lot wykonał 24 maja w ośrodku fabrycznym Gray Butte Flight Operations Facility w Palmdale w Kalifornii. W bezzałogowcu zwiększono moc zasilania, ulepszono zabezpieczenie systemu komunikacji z podwójną radiostacją ARC-210 VHF/UHF, zwiększono masę startową i masę uzbrojenia. System elektryczny zawiera generator zapasowy, który może być wykorzystywany w sytuacjach krytycznych. Łącznie na pokładzie są trzy źródła zasilania, co zwiększa niezawodność systemów. Zintegrowane wyposażenie pokładowe ma polepszyć elastyczność użycia i wielozadaniowość.
W budowie MQ-9 Block 1-plus wykorzystano doświadczenia ponad 420 tys. h eksploatacji Reapera w konfiguracji Block 1. Przedstawiciele General Atomics Aeronautical Systems nieoficjalnie informują, że bsl w nowej wersji będzie oznaczany jako Block 5.
Ze środków własnych prowadzone są przez producenta prace nad kolejną odmianą amerykańskiego bsl o zwiększonej długotrwałości lotu (42-godzinny Reaper, 2012-04-22).