Pierwszy saudyjski A330 MRTT w służbie

Pierwszy saudyjski A330 MRTT przyjęty do służby. Uroczystość miała miejsce 25 lutego na terenie bazy lotniczej w Rijadzie. Tankowce będą wykorzystywane do zaopatrywania w paliwo myśliwców: Eurofighter, F-15C/D/SA i Tornado. W tym celu zostały wyposażone w kadłubowy boom sztywny i dwa przewody podskrzydłowe. W razie potrzeby, samoloty będą mogły zostać przystosowane m.in. do zadań pasażersko-transportowych oraz ewakuacji medycznej / Zdjęcie: Airbus Military

Pierwsze 3 A330 MRTT zostały zamówione przez Saudów jeszcze w 2008 (Arabia Saudyjska wybrała A330 MRTT, 2008-01-07). W następnym roku Rijad zdecydował się na dokupienie dodatkowych 3 egzemplarzy. Przyjęcie pierwszego samolotu do służby następuje 2 lata po pierwotnie zapowiedzianym terminie.

Przypomnijmy, że Arabia Saudyjska jest jednym z 4 państw, które zdecydowały się na zakup nowoczesnych samolotów tankujących europejskiego producenta. Poza nią, uczyniła to także: Australia (Wstępna gotowość australijskich KC-30A, 2013-02-26), Wielka Brytania (Powietrzne tankowce RAF za 13 mld GBP, 2008-03-28) i Zjednoczone Emiraty Arabskie (Pierwszy A330 MRTT dla ZEA, 2013-02-06). Na początku br. o wyborze tankowca Airbusa poinformowały także Indie (Airbus potwierdza wygraną w Indiach, 2013-01-08). Szczegóły porozumienia muszą jednak zostać jeszcze wynegocjowane. Zawarcie ostatecznej umowy w tej sprawie powinno nastąpić przed końcem 2013.

Przyjęty przed kilkoma dniami do służby saudyjski A330 MRTT jest pierwszym egzemplarzem z transzy zamówionej w 2008. Wszystkie maszyny tej partii zostały już dostarczone odbiorcy. Dostawy samolotów zakontraktowanych w 2009 mają rozpocząć się pod koniec 2014.