US Navy podała szczegóły prowadzonych od września prób prototypu laserowego systemu obrony okrętów, Laser Weapon System (LaWS).
Laser umieszczono na pokładzie dawnego okrętu desantowego typu Austin, przerobionego na okręt-bazę dla śmigłowców morskich Sikorsky MH-53E, USS Ponce (AFSB(I)-15 (Morskie próby LaWS). Jednostka pełni służbę na wodach Zatoki Perskiej.
Laser wykazał się dużą skutecznością działania w różnych warunkach atmosferycznych i pogodowych. Jego efektywności nie zaszkodziła nawet burza piaskowa, podczas której prędkość wiatru osiągała 56 km/h. Pozytywne doświadczenia z dotychczasowych prób LaWS skłoniły US Navy do wydania zgody na użycie operacyjne prototypu. Departament Obrony USA opracował zasady, w oparciu o które system może zostać użyty do ochrony USS Ponce w trakcie jego obecnej misji.
LaWS opracowano do ochrony okrętów US Navy przed zagrożeniem asymetrycznym w postaci m.in. bezzałogowych statków latających, czy szybko poruszających się łodzi motorowych, wypełnionych materiałem wybuchowym. W ramach dotychczasowych prób morskich, laser zniszczył cele umieszczone na specjalnej platformie nawodnej oraz łodzi półsztywnej, a także bsl Boeing Insitu ScanEagle.
Próby systemu umieszczonego na pokładzie USS Ponce potrwają rok. W 2015 okręt zostanie zastąpiony przez zwodowany w listopadzie USNS Lewis B. Puller (Wodowanie Lewis B. Puller, 2014-11-12). W najbliższych latach US Navy zamierza rozpocząć montowanie laserów o mocy 100-150 kW m.in. na niszczycielach rakietowych typu Arleigh Burke oraz okrętach klasy LCS.