Zbudowany przez Airbus satelita TerraSAR-X działa na orbicie dziesięć lat
Satelita TerraSAR-X został zbudowany przez koncern Airbus z myślą o pięcioletnim okresie eksploatacji. Mimo to urządzenie, wyposażone w radar z syntetyczną aperturą (SAR), działa na orbicie już dziesięć lat. Satelita przez 24 h na dobę dostarcza obrazy radarowe wysokiej rozdzielczości we wszystkich warunkach pogodowych (TerraSar-X do 2020, 2015-07-31).
Satelitę opracowały i zbudowały zespoły Airbus Defence and Space z Friedrichshafen na zlecenie Niemieckiego Centrum Lotniczo-Kosmicznego (DLR). Orbituje on na wysokości 514 km i dostarcza zdjęcia radarowe naukowcom i użytkownikom komercyjnym.
Od czasu startu bliźniaczego, niemal identycznego satelity TanDEM-X w 2010 oba statki kosmiczne poruszają się w formacji. Dzieląca je odległość wynosi zaledwie kilkaset m (Trójwymiarowe zdjęcia Ziemi, 2010-06-21). Zgromadziły one dużą ilość danych stanowiących podstawę nowego modelu ukształtowania terenu, WorldDEM, który obejmuje całą Ziemię (WorldDEM Ocean Shoreline, 2017-05-30).
TerraSAR-X i TanDEM-X oferują wysoką częstotliwość pozyskiwania danych, bez względu na monitorowany obszar i warunki pogodowe. Ma to kluczowe znaczenie w przypadku katastrof naturalnych lub spowodowanych przez człowieka. Zwłaszcza kiedy szybkie opracowanie map jest potrzebne do zaplanowania działań ratunkowych (Bundeswehra kupuje TanDEM-X, 2015-11-25).
Pod koniec br. na tę samą orbitę wyniesiony zostanie satelita PAZ. Trzy statki kosmiczne będą działać w konstelacji. Airbus Defence and Space pracuje też nad nową generacją satelitów wyposażonych w radar z syntetyczną aperturą, które będą kontynuować misję TerraSAR-X i TanDEM-X od 2022