Pierwszy prototyp szwedzkiego wielozadaniowego samolotu bojowego Gripen E (nr takt. 39-8) wykonał pierwsze próby przenoszenia i zrzutu podwieszeń i uzbrojenia. Badania prowadzono w październiku na poligonie Vidsel na północy Szwecji. W ich ramach wykonano próbne odpalenie kierowanego pocisku rakietowego powietrze-powietrze bliskiego zasięgu IRIS-T i zrzut dodatkowego zbiornika paliwa.
Dla pilota loty z podwieszeniami i uzbrojeniem są ważne, aby dokonać oceny zachowania samolotu w tej konfiguracji. Próba ta została również wykorzystany do oceny, jaki wpływ ma zrzut podwieszenia, czy odpalenie pocisku na samolot. Najważniejszym wydarzeniem było oczywiście obserwowanie odpalenia pocisku. To także przybliża nas do przygotowania samolotu do użytku operacyjnego – powiedział pilot doświadczalny Saaba Marcus Wandt.
Cieszę się, że samolot zachowuje się i lata zgodnie z naszymi oczekiwaniami, co jest dowodem jego inteligentnego projektu i światowej klasy inżynierów Saaba. Program jest na dobrej drodze, a my dokonujemy znacznych postępów w zakresie jego realizacji dla naszych szwedzkich i brazylijskich klientów – dodał starszy wiceprezes i szef Saab Aeronautics Jonas Hjelm.
Użytkownikami Gripenów E mają być Flygvapnet (wojska lotnicze Szwecji), które zamówiły 60 samolotów jednomiejscowych. Mają one osiągnąć całkowitą zdolność operacyjną w 2023.. Drugim klientem są Força Aérea Brasileira (wojska lotnicze Brazylii). Rząd w Brasilii postanowił nabyć 28 Gripenów E i 8 dwumiejscowych Gripenów F. Zostaną one dostarczone w latach 2019-2024 (Rozpoczęto budowę zakładów Saaba w Brazylii, 2018-05-10).