Wczoraj, 2 stycznia, w estońskiej bazie Ämari żołnierze Sił Powietrznych wchodzący w skład Polskiego Kontyngentu Wojskowego Orlik 9 oficjalnie objęli obowiązki obrony przestrzeni powietrznej Estonii, Litwy i Łotwy w ramach NATO-wskiej misji Baltic Air Policing.
W skład PKW Orlik 9 wchodzi ok. 140 lotników z 10. eskadry z 32. bazy lotnictwa taktycznego z Łasku I 4 wielozadaniowe samoloty bojowe F-16C Block 52+. Dowódcą kontyngentu jest ppłk Krzysztof Duda. Polacy pozostaną w Ämari do połowy maja. Poprzednio samoloty Sił Powietrznych operowały w ramach BAP wyłącznie z litewskiej bazy Szawle (50. zmiana BAP, 2019-05-06).
W ceremonii przekazania obowiązków udział wzięli: stały sekretarz estońskiego Ministerstwa Obrony Kristjan Prikk, szef sztabu estońskiego lotnictwa wojskowego gen. bryg. Veiko-Vello Palm, a także dowódca Centrum Operacji Lotniczych SP i dowódca komponentu lotniczego, gen. dyw. pil. Dariusz Malinowski i dowódca czeskiego lotnictwa, gen. dyw. pil. Petr Hromek. Sojusz reprezentował zastępca dowódcy Północnego Połączonego Centrum Operacji Lotniczych NATO, gen. bryg. pil. Sławomir Żakowski, którego jednostka jest odpowiedzialna za misję Baltic Air Policing.
Dzisiejszy dzień jest dwa razy ważniejszy dla misji BAP. Po raz pierwszy w historii czescy lotnicy strzegli estońskiej przestrzeni powietrznej, a dziś po raz pierwszy polskie SIŁY POWIETRZNE podejmują to samo zadanie. Udział czeskich i polskich lotników w tej ważnej operacji mającej na celu zapewnienie integralności przestrzeni powietrznej NATO świadczy o zaangażowaniu i solidarności sojuszników – powiedział Kristjan Prikk.
Zostaliśmy tutaj bardzo dobrze przyjęci. Estończycy są profesjonalistami i czujemy się tu mile widziani, to dla nas wielki zaszczyt. Dołożymy wszelkich starań, aby zabezpieczyć przestrzeń powietrzną państw bałtyckich we współpracy z Estonią w ciągu najbliższych czterech miesięcy – dodał gen. Dariusz Malinowski.
Mamy wieloletnią i owocną współpracę z polskimi siłami zbrojnymi. […] Dobrym świadectwem kontynuacji udanej współpracy jest teraz dyslokacja polskich samolotów w bazie Ämari w celu zabezpieczenia przestrzeni powietrznej państw bałtyckich. Życzę im sukcesów – skomentował gen. Veiko-Vello Palm.
Kilka dni wcześniej, 30 grudnia w Szawlach kontyngent wojsk lotniczych Danii zakończył swoją służbę w ramach BAP. Podczas pobytu na Litwie Duńczycy także wykonali ponad 10 startów alarmowych i wylatali łącznie ponad 150 godzin.
W Szawlach pozostaje nadal kontyngent belgijski, który pełni służbę od 3 września 2019. Belgia jest krajem wiodącym obecnej rotacji BAP. Podobnie jak Polacy, Belgowie będą strzec państw bałtyckich do połowy maja 2020 (Belgijskie F-16AM w akcji, 2019-09-18).