Od ostatniego tygodnia sierpnia zespół specjalistów francuskiego Centre d’expérimentation aérienne militaire (CEAM, centrum badawczego wojsk lotniczych) i eskadry myśliwsko-doświadczalnej ECE 1/30 Côte d’Argent Armée de l’Air (wojsk lotniczych Francji) realizuje próby w locie bomby kierowanej GBU-50, przenoszonej przez samolot wielozadaniowy Mirage 2000D.
Francuzi badają dwie wersje uzbrojenia – GBU-50V1 na bazie 907-kg bomby ogólnego przeznaczenia Mk 84 i GBU-50V2 na bazie 907-kilogramowej bomby przeciwbetonowej penetrującej BLU-109. GBU-50/B to bomba GBU-10/B Enhanced Paveway II, naprowadzana laserowo oraz przy pomocy odbiornika GPS i układu nawigacji bezwładnościowej. (Niekiedy można też spotkać oznaczenie EGBU-10.) Dzięki temu można używać ją niezależnie od pory doby i warunków atmosferycznych.
Prowadzone obecnie badania są kontynuacją testów przeprowadzonych przez DGA. Prace wykonywane przez CEAM obejmują weryfikację techniczno-operacyjną na ziemi i ok. 30 lotów z przenoszeniem i/lub zrzutem bomb (GBU-50 dla Mirage 2000D, 2014-01-22).
Armée de l’Air niecierpliwie czekają na te bomby, ponieważ zapewnią one siłę ognia, precyzję i zdolność penetracji, która pozwoli uwolnić się od ograniczeń starszych typów uzbrojenia, związanych z kierowaniem laserowym. To nie jest rewolucja, tylko poważny rozwój, zwiększający skuteczność uzbrojenia lotniczego – mówi mjr Alexandre, szef zespołu zajmującego się próbami.
Mirage 2000D będzie mógł przenosić jedną GBU-50, pod kadłubem. Według francuskich mediów GBU-50 mogłaby wejść do arsenału Armée de l’Air do końca roku, chociaż misje, jakie obecnie wykonują Mirage 2000D w Afryce niekoniecznie wymagają użycia takiego uzbrojenia.
Inny francuski samolot wielozadaniowy – Dassault Rafale – może przenosić dwie bomby kierowane Raytheon GBU-24 Paveway III, lub 1000-kg bomby AASM, po jednej pod każdym skrzydłem. Jak donoszą francuskie media, Safran kontynuuje opracowywanie bomby o masie 1000 kg, wykorzystując modułową koncepcję rodziny AASM, która będzie przeznaczona dla Rafale. Prototyp został już dostarczony DGA, a pierwsze seryjne bomby mają być dostarczona w 2022. Uzbrojeniem będzie dostępne także dla użytkowników Rafale z innych krajów (Loty profilowe Rafale , 2015-04-10).