Japonia poinformowała wczoraj, że wstrzymała płatności za modernizację przez Boeinga samolotów wielozadaniowych F-15J eksploatowanych przez Kōkū Jieitai (japońskie wojska lotnicze samoobrony) do standardu F-15JSI (Japanese Super Interceptor). Powodem są gwałtownie rosnące koszty programu, który jest realizowany przez amerykański koncern przy współpracy z Mitsubishi Heavy Industries (MHI). Japońskie Ministerstwo Obrony dokonuje obecnie przeglądu planowanych prac i ich kosztów.
Na temat modernizacji F-15J japoński minister obrony Nobuo Kishi rozmawiał w ubiegłym miesiącu ze swoim amerykańskim odpowiednikiem, Lloydem Austinem, w czasie jego wizyty w Tokio. Strony nie doszły jednak do porozumienia w sprawie kosztów programu. Według ujawnionych informacji, USA podniosły jego cenę o kolejne 2,1 mld USD, podając jako główną przyczynę... malejącą ilość części zamiennych. W odpowiedzi Japonia wycofała z budżetu na rok finansowy 2021 jakiekolwiek środki na program F-15JSI.
Pierwsza faza programu obejmuje modernizację 20 F-15J. Miałaby potrwać do 2027. Główną zmianą ma być możliwość przenoszenia przez F-15JSI pocisków kierowanych dalekiego zasięgu (ok. 900 km) AGM-158A/B JASSM-ER i przeciwokrętowych AGM-158C LRASM (Uzbrojenie F-15JSI, 2020-07-29). Pierwotnie szacowano, że konwersja 2 pierwszych samolotów będzie kosztować 10,8 mld JPY (380 mln PLN).
Na wstępną fazę programu (projekt itp.) – na lata 2019-2020, Japończycy przeznaczyli 80,2 mld JPY (obecnie ok. 2,8 mld PLN), z których zaliczkowo wypłacili 39 mld JPY. Już w pierwszym roku Amerykanie zażądali kolejnych 21,3 mld JPY (750 mln PLN). Potem koszty rosły lawinowo, by osiągnąć poziom 240 mld JPY (ok. 8,2 mld PLN). Stąd obecna decyzja MO Japonii.
Powodem chęci przeznaczenia przez Japonię znacznych środków na modernizację F-15J (łącznie 98) jest – oficjalnie – zagrożenie ze strony ChRL. Jej flota operuje bowiem coraz częściej w pobliżu wysp Okinawa i Senkaku. Warto zauważyć, że na tej pierwszej stacjonuje kilkadziesiąt tysięcy żołnierzy amerykańskich, co dodatkowo podnosi napięcie.