Po zakończeniu trzyletniej fazy definiowania wymagań i założeń projektowych, brytyjskie ministerstwo obrony przyznało koncernom BAE Systems i Rolls-Royce kontrakty o wartości 85 mln GBP każdy na opracowanie koncepcji i wstępne prace projektowe przy nowych wielozadaniowych okrętach podwodnych dla Royal Navy (Królewskiej Marynarki Wojennej W. Brytanii). Prace są realizowane w ramach programu Maritime Underwater Future Capability (znanego również pod nazwą SSN-Replacement), którego celem jest opracowanie następców okrętów podwodnych typu Astute. Całość programu nadzoruje rządowa Submarine Delivery Agency.
Można się spodziewać, że w nowych okrętach zastosowanych będzie wiele rozwiązań z opracowywanych właśnie jednostek typu Dreadnought, jak pędnik strumieniowy zamiast śruby napędowej i stery w układzie X. Prawdopodobnie, podobnie jak wcześniejsze i dotychczasowe brytyjskie wielozadaniowe okręty podwodne, nowe jednostki nie będą wyposażone w pionowe wyrzutnie pocisków manewrujących, choć będą mogły je odpalać z wyrzutni torpedowych. Możliwe, że na szeroką skalę zostaną wykorzystane autonomiczne pojazdy podwodne również wypuszczane i odzyskiwane przez wyrzutnie torpedowe.
W ramach przyznanych kontraktów BAE Systems i Rolls-Royce wykonają wstępne prace projektowe, które będą stanowiły podstawę do podjęcia decyzji o ostatecznym kształcie nowych okrętów podwodnych. Podpisanie umów pozwoli utrzymać 250 miejsc pracy w biurach projektowych w stoczni BAE Systems w Barrow-in-Furness. W tej chwili stocznia zajmuje się produkcją trzech ostatnich okrętów typu Astute i dwóch pierwszych okrętów podwodnych z pociskami balistycznymi typu Dreadnought (Fly-by-wire dla Dreadnoughtów, 2021-03-30).
Warto docenić długoterminowe planowanie dowództwa Royal Navy. Rozpoczęcie projektowania nowego wielozadaniowego atomowego okrętu podwodnego rozpoczyna się jeszcze przez zakończeniem produkcji wszystkich jednostek dotychczasowego typu. Dzięki temu marynarka Jej Królewskiej Mości zapewnia sobie dużo czasu na dopracowanie konstrukcji, a jednocześnie dba o zachowanie potencjału przemysłowego. Do tej pory dostarczono 4 z 7 okrętów typu Astute: HMS Astute, HMS Ambush, HMS Artful i HMS Audacious. Na dokończenie budowy i przekazanie czekają przyszłe HMS Anson, HMS Agamemnon i HMS Agincourt. Ostatnia jednostka tego typu powinna być dostarczona Royal Navy w 2026 (Chrzest HMS Anson, 2020-12-11).