Służba prasowa australijskiej marynarki wojennej poinformowała, że pod koniec grudnia nadzorowała ruch irańskich okrętów wojennych idących przez południowy Pacyfik. Ich rejs miał na celu zademonstrowanie rosnącej siły militarnej marynarki Islamskiej Republiki Iranu i jej globalnych aspiracji. Wcześniej, w listopadzie irańska fregata Dena typu Mudże w towarzystwie przebudowanego ze zbiornikowca okrętu-bazy Makran zacumowała w Dżakarcie przed wyruszeniem na Pacyfik, ale wówczas żaden z okrętów nie wszedł w australijską wyłączną strefę ekonomiczną (WSE).
– W ramach szerszych wysiłków australijskiego rządu na rzecz ochrony granic morskich ruch w pobliżu naszej wyłącznej strefy ekonomicznej i podejść morskich jest monitorowany rutynowo. Od pewnego czasu byliśmy świadomi dwóch irańskich okrętów wojennych operujących na Indo-Pacyfiku – powiedział rzecznik.
Stały nadzór jest niezbędny z uwagi na działania marynarki wojennej ChRL. W lutym ub. r. dwa chińskie okręty wojenne, które również przepłynęły obok Indonezji, weszły w australijską WSE na Morzu Arafura, po czym skierowały się w stronę Oceanu Spokojnego przez Cieśninę Torresa. W przeciwieństwie do okrętów chińskich, których zachowanie można było określić jako prowokacyjne (wycelowały laser o dużej mocy w samolot obserwacyjny RAAF).
Fregata Dena i okręt-baza Makran tworzą 86. Flotyllę Marynarki Wojennej Iranu, która opuściła islamską republikę pod koniec września z misją opłynięcia globu. Irańskie okręty wojenne po opuszczeniu Indonezji skierowały się w stronę Morza Filipińskiego, zamiast iść na wschód przez wody australijskie. Żaden irański okręt nie przekroczył granicy wyłącznej strefy ekonomicznej Australii, ani nie przeszedł przez Cieśninę Torresa.
Kilka dni wcześniej, 25 grudnia 2022 francuskie dowództwo na Pacyfiku ujawniło, że nawiązało kontakt z irańskimi jednostkami po tym, jak zadeklarowały zamiar przejścia tuż pod Markizami. Morski samolot patrolowy Falcon 200 monitorował Denę i Makrana, gdy zbliżały się do Polinezji Francuskiej. Nie ma dowodów na to, że irańskie okręty wojenne odwiedzały porty na Pacyfiku, ale flotylla prawdopodobnie przeszła również w pobliżu Wysp Salomona (Iran zmodernizował opl na fregacie Sahand, 2022-12-06, Iran odbierze kolejne okręty bojowe, 2022-10-11).