Albania wystosowała zapytanie do USA w sprawie możliwości zakupu 4 dodatkowych śmigłowców rodziny UH-60 Black Hawk w ramach modernizacji Forca Ajrore (wojsk lotniczych). O planach posiadania łącznie 6 Black Hawków poinformował 26 stycznia 2023 w radiu Voice of America minister obrony Albanii Niko Peleshi.
Do tej pory Albańczycy zamówili 2 wiropłaty tej rodziny, które pochodzą z amerykańskich nadwyżek. Ich zakup został już opłacony, a dostawy można się spodziewać jeszcze w tym roku. Nie wiadomo jaką wersję będą one reprezentować. Przypuszcza się, że mogą to być starsze odmiany, takie jak UH-60A lub UH-60L. Jeszcze mniej wiadomo jakie będą kolejne 4 śmigłowce. Tirana miała być zainteresowana nowymi maszynami, co sugeruje, że mogą to być produkowane obecnie UH-60M, podobne do tych jakie zakupiła Chorwacja i Łotwa.
– Zakup śmigłowców Black Hawk jest nie tylko transakcją kupna-sprzedaży – powiedział minister Peleshi. Wyjaśnił on, że Albania otrzyma kompletny pakiet, który zapewni obsługę techniczną wiropłatów na kilka lat, obok budowania zdolności w ramach państwowego programu partnerskiego między Albanią a New Jersey Army National Guard.
Dodał on, że w związku z wyzwaniami z wdrożeniem UH-60 do sił zbrojnych w Albani mogłoby zostać utworzone wspólne centrum obsługowe tych śmigłowców w ramach promowanej przez NATO koncepcji Smart Defence. W centrum mogłyby być obsługiwane maszyny innych państw bałkańskich zainteresowanych tymi statkami powietrznymi. Peleshi powiedział, że rozmowy na ten temat prowadzono z Macedonią Północną i z Kosowem.
Obecnie Albania i USA pracują nad 31 wspólnymi projektami obronnymi. Peleshi wymienił chociażby współpracę z Lockheed Martinem, który dostarczył radar obserwacji powietrznej ulokowany na górze Midë, 85 km na północny-wschód od Tirany na wysokości 1680 m. Zamontowana tam stacja AN/TPS-77 uruchomiona została w listopadzie 2020. Radar pracuje w paśmie L (od 1,2 GHz do 1,4 GHz), ma antenę aktywną macierzą skanowaną elektronicznie (AESA) i zasięgu 470 km. Umożliwia on obserwację przestrzeni powietrznej poza granicami Albanii, sięgając bułgarskiego Płowdiw na wschodnie, włoskiego Bari na zachodzie, serbskiego Nowego Sadu na północy i greckiej Patry na południu (Albania bliżej USA, 2021-10-11).
Na podstawie informacji Igora Bożinovskiego.