10 lutego 2024 ujawniony został prawdopodobny termin wejścia do służby fregat typu 26. Wstępna zdolność operacyjna okrętów tego typu ma być osiągnięta w październiku 2028. Oczekuje się, że wszystkie wejdą do służby w latach 2028–2035. Informacje te wyszły na światło dzienne w odpowiedzi Jamesa Cartlidge’a, ministra stanu w ministerstwie obrony Wielkiej Brytanii, na pisemne pytanie parlamentu. Wypowiedź ta potwierdza wcześniejsze szacunki, że rok 2028 będzie początkiem kariery tych fregat w Royal Navy.
Ogółem przez BAE Systems zbudowanych zostanie 8 fregat Typu 26, które swoje nazwy wzięły od brytyjskich miast. Pierwotnie zamówiono przyszłe HMS Glasgow, Cardiff i Belfast. Później – w listopadzie 2022 – zamówiono pozostałych 5 okrętów: HMS Birmingham, Sheffield, Newcastle, Edinburgh i London (Wodowanie HMS Glasgow, 2022-11-28).
Aby uniknąć narażania bezpieczeństwa operacyjnego, ministerstwo obrony nie ujawnia poszczególnych dat wycofania ze służby ani konkretnych dat dostaw lub oddania do eksploatacji okrętów wojennych. Londyn unika ujawnienia elementów długoterminowego harmonogramu. Wszystkie fregaty typu 26 będą gotowe do połowy czwartej dekady, zastępując w służbie obecne używanych 8 fregat typu 23. Ich zadaniem będzie zwalczanie okrętów podwodnych i obrona powietrzna. Uzupełnią je lżejsze fregaty typu 31 (Wsparcie okrętów Royal Navy, 2024-02-04).
Fregaty typu 26 będą mieć wyporność 6900 t i długość 159,9 m, a ze względu na dużą automatyzację systemów okrętowych załogę udało się ograniczyć do 118 oficerów i marynarzy. Napęd w układzie CODLOG pozwoli na uzyskanie prędkości maksymalnej 26 węzłów.
Głównym ich zadaniem będą misje ZOP. Wyposażone będą w sonary holowane typu 2087 i kadłubowe typu 2150. Aby lepiej spełniać swoją funkcję, będą miały wyrzutnie torped. Na pokładzie fregat bazować będą również po 2 śmigłowce ZOP Leonardo AW101 Merlin. Przyszłe fregaty Royal Navy uzbrojone będą także w system przeciwlotniczy MBDA Sea Ceptor z 48 pociskami, wyrzutnie pionowe Mk 41 VLS dla pocisków manewrujących BGM-109 Tomahawk, pociski przeciwokrętowe Kongsberg NSM, 127-mm armatę Mk 45 Mod 4, 2 armaty DS30M Mk 2 kal. 30 mm i 2 systemy obrony bezpośredniej Phalanx Mk 15 Block I kal. 20 mm (Artyleria dla fregat typu 26, 2023-03-01).