Pierwszy etap modernizacji okrętu lotniczego JS Kaga (DDH-184) typu Izumo w celu przystosowania do bazowania samolotów F-35B został zakończony zgodnie z terminem do 29 marca br. Poinformowały o tym Japońskie Morskie Siły Samoobrony. Modyfikacje okrętu mają być kontynuowane.
W tym roku mają się odbyć próby morskie zmodyfikowanego okrętu, a wnioski z nich mają zostać wykorzystane do drugiego etapu modernizacji bliźniaczego JS Izumo. Docelowo Kaga ma uzyskać pełne zdolności operacyjne do współpracy z samolotami F-35B.
Przebudowa Kagi rozpoczęła się w drugiej połowie marca 2022. Prace objęły modyfikację dziobowej części pokładu lotniczego, wymianę poszycia pokładu lotniczego na odporne na wysokie temperatury, a także dodatkowe pomoce nawigacyjne, w tym oświetlenie i oznaczenia naniesione na pokład. Zakres zmian jest szerszy niż na Izumo.
Drugi etap modyfikacji Kagi powinien rozpocząć się w 2026. W tym przypadku planuje się zmiany wewnątrz pokładu okrętu i modyfikacje ciągów komunikacyjnych. Wcześniej podobne prace przejdzie Izumo, co powinno się rozpocząć w roku fiskalnym 2024 i zakończyć 2 lata później.
Śmigłowcowce typu Izumo po dostosowaniu do obsługi samolotów F-35B są przekwalifikowywane przez Japończyków na wielozadaniowe niszczyciele lotnicze. Wynika to z wciąż oficjalnie defensywnego charakteru japońskich sił zbrojnych, które unikają nazywania swoich okrętów lotniczych lotniskowcami (Rekordowy budżet obronny Japonii, 2023-12-23, F-35B operują z Izumo, 2021-10-06).