Według doniesień boliwijskich mediów, minister obrony, pani María Cecilia Chacón niedawno odwiedziła Chiny, negocjując zakup kolejnych samolotów szkolno-bojowych Hongdu K-8VB.
6 samolotów K-8 przybyło do Boliwii 30 czerwca bieżącego roku (zobacz: Pierwsze K-8 w Boliwii). Po zmontowaniu i oblataniu, piloci oraz mechanicy kontynuowali szkolenie, rozpoczęte wcześniej w ChRL. Według zapowiedzi minister obrony z początku sierpnia, K-8 powinny rozpocząć operacyjną służbę już we wrześniu.
Podstawowym zadaniem nowych samolotów ma być zwalczanie lotniczego przemytu narkotyków. Do tej pory zadanie to było realizowane przez pilotów szkolno-bojowych Canadairów T-33 Silver Star (Boliwia nie posiada klasycznych myśliwców). Tyle, że samoloty te zostały wyprodukowane pól wieku temu, a ostatnią modernizację przeszły w latach 1990. Ostatnie z nich powinny zostać wycofane w 2015.
W związku z tym boliwijska minister obrony pojechała niedawno do Chin i negocjowała zakup kolejnej partii K-8. W grę wchodzi prawdopodobnie 12 maszyn, które zastąpią 17 posiadanych jeszcze T-33. Biorąc pod uwagę warunki pierwszej umowy, wartość drugiej można szacować na nieco ponad 100 mln USD.
Na podstawie informacji Santiago Rivasa