Po zmniejszeniu pod koniec ubiegłego roku francuskiego kontyngentu w Afganistanie o 400 żołnierzy, rozpoczęto wycofywanie zbędnego sprzętu. Jest on ewakuowany na pokładach ciężkich An-124.
W ubiegłym roku francuski kontyngent w Afganistanie osiągnął największą liczebność, niemal 4 tys. żołnierzy. Pomiędzy październikiem a grudniem 2011 zmniejszono go o prawie 400 żołnierzy.
Jednocześnie rozpoczął się związany z tym proces wycofywania zbędnego wyposażenia wojskowego. Najpierw z wysuniętych baz do Kabulu. Stamtąd, po przygotowaniu do transportu, jest on wysyłany do Francji. Pierwszy An-124 zabrał partię sprzętu 26 stycznia. Do końca marca proces obejmie 300 pojazdów i kontenerów, które opuszczą Afganistan w trakcie 40 lotów ciężkich transportowców.
Część z nich kieruje się bezpośrednio do Francji, inne do krajów arabskich w rejonie Zatoki Perskiej, w których nastąpi przeładunek na pokłady statków handlowych.
Realizowana operacja jest pierwszym etapem stopniowego wycofywania się z Afganistanu. Planuje się, że francuski kontyngent zakończy działania do końca 2013, przy czym jeszcze w bieżącym roku liczba żołnierzy zostanie zmniejszona o 600 (zobacz: Francuzi zrejterują z Afganistanu?).