Pentagon zamówił w Austal USA kolejne 2 katamarany transportowe Joint High Speed Vessel (JHSV), przeznaczone dla batalionu piechoty. To 8. i 9. jednostka tego typu.
Obecnie US Navy wykorzystuje cztery szybkie katamarany. Pierwszym był Westpac Express Austala, leasingowany od 2002. Później do służby weszła druga podobna jednostka, ale innego producenta. Wreszcie - zaledwie kilka tygodni temu - kupiono dwa kolejne szybkie promy od do zbankrutowanego przewoźnika Hawaii Superferry (zobacz: US Navy kupiła 2 używane promy).
Pozytywne doświadczenia w wykorzystaniu cywilnych katamaranów- zapewniających możliwość szybkiego transportowania kilkuset żołnierzy lub kilkuset ton ładunku - wpłynęła na decyzję o zakupie dedykowanych, wojskowych konstrukcji. 31 stycznia 2008 US Army i US Navy podpisały z Austal USA porozumienie ramowe o zaprojektowaniu i dostarczeniu 10 jednostek typu JHSV, zdolnych do transportowania kompanii Marines z pełnym zaopatrzeniem lub batalionu piechoty. Przy maksymalnej prędkości 35 w., zasięg promów wynosi ok. 2300 km, zaś przy 20 w - ok. 4000 km (zobacz: Zielone światło dla JHSV).
W ramach kolejnych umów cząstkowych Pentagon podpisał z Austal USA w ubiegłym tygodniu kolejną już umowę na 8. i 9. katamaran. Wartość kontraktu to 321,7 mln USD. Szacunkowa wartość całego zlecenia to 1,6 mld USD. Możliwe jednak, że odbiorca zwiększy w następnych latach zamówienie. Potrzeby US Navy określa się nawet na 23 JHSV.