11 stycznia przedsiębiorstwo PZL-Świdnik, wchodzące w skład grupy AgustaWestland, poinformowało o podpisaniu z Ministerstwem Obrony Narodowej kontraktów, których wartość szacowana jest na około 380 milionów złotych netto (90 mln euro). Zostały one zawarte już 22 grudnia 2011, ale oficjalne ogłoszenie odłożono na później z przyczyn formalno-prawnych.
W myśl zawartych umów jedyny polski producentów śmigłowców dostarczy rodzimym siłom zbrojnym pięć nowych W-3WA Sokół w wersji do przewozu VIP-ów oraz zmodernizuje dwa kolejne. Oprócz tego przeprowadzona będzie modernizacja czterech klasycznych Sokołów do standardu W-3PL Głuszec, a także remonty i doposażenie ośmiu Mi-2.
Pięć nowych śmigłowców W-3WA Sokół w wariancie zapewniającym szczególne bezpieczeństwo i wysoki komfort podróży (potocznie określanym jako wersja VIP), służyć będzie Siłom Powietrznym do transportu personelu wojskowego i rządowego wyższego szczebla. Koszt wiropłatów to 187 milionów złotych. Dostawy sprzętu zostaną zrealizowane do końca 2013. Ich użytkownikiem będzie eskadra śmigłowców wchodząca w skład 1. Bazy Lotnictwa Transportowego. Jednostka ta, przeformowana z 1. Bazy Lotniczej, której podlegał rozformowany 36. Specjalny Pułku Lotnictwa Transportowego, rozpoczęła działalność 1 stycznia br. Miejscem jej stacjonowania jest port lotniczy Warszawa im. F. Chopina.
Pierwszy VIP-owski Sokół trafi do stołecznej jednostki w czwartym kwartale br. Drugi wiropłat dołączy do niego w pierwszym kwartale 2013, trzeci - trzy miesiące później, a czwarty i piąty - w czwartym kwartale przyszłego roku. Zamówienie złożone przez Inspektorat Uzbrojenia MON dotyczy dostawy śmigłowców, sprzętu lotniczo-technicznego oraz dokumentacji technicznej.