Turcja zamierza skonstruować nowy samolot myśliwski, stanowiący uzupełnienie F-35. Zastąpi on w służbie używane obecnie F-16.
Zamierzamy zastąpić nasze F-16 nowymi samolotami myśliwskimi, wyprodukowanymi własnymi siłami, począwszy od 2023 – powiedział Murad Bayar, turecki podsekretarz stanu ds. obrony. Jak podaje dziennik Hurriyet, Turcja niedawno zawarła porozumienie ze szwedzkim Saabem w sprawie pomocy technicznej w projekcie nowego myśliwca.
W 2010 i 2011 Turcy prowadzili rozmowy ze Szwedami, a także Korea Aerospace Industries, dotyczące przyłączenia się do koreańsko-indonezyjskiego programu KF-X (Turcy zainteresowani KF-X, 2010-12-14). W sierpniu 2011 Sekretariat ds. przemysłu obronnego zawarł z TAI porozumienie w sprawie wykonania projektów wstępnych nowego myśliwca i samolotu szkolenia zaawansowanego.
W ostatnich miesiącach delegacja turecka odwiedziła zakłady Saaba, gdzie zapoznała się z możliwościami przedsiębiorstwa. Natomiast TAI podpisała ze Szwedami porozumienie o udzieleniu Turkom pomocy technicznej.
Według Bayara projektowanie nowego tureckiego myśliwca rozpoczęło się w ub. r. Jedna z koncepcji została już ostatecznie zaakceptowana. Po zakończeniu prac projektowych zostanie ona przedłożona najwyższym władzom państwowym w celu uzyskania pozwolenia na przejście do etapu prac rozwojowych.
Co najciekawsze, zdaniem Bayara nowy samolot będzie wykonywał inne zadania, niż F-35, jakie Turcja także zamierza nabyć (Odłożenie zakupu tureckich F-35, 2013-01-14). Jego głównym zadaniem będzie zwalczanie celów powietrznych.