Wojska lądowe Włoch odebrały pierwsze śmigłowce transportowe ICH-47F.
W wytwórni koncernu AgustaWestland w Vergiate 2 października odbyło się uroczyste przekazanie dwóch pierwszych śmigłowców transportowych ICH-47F (Oblot ICH-47F, 2013-06-26). Włoska agencja ARMAEREO zamówiła 16 wiropłatów tego typu, z opcją na 4 kolejne, przeznaczone dla wojsk specjalnych. Kontrakt, wartości 900 mln USD (ok. 3 mld zł), dotyczy także 5-letniego okresu wsparcia logistycznego.
ICH-47F wejdą w skład 1. pułku Aviazione dell'Esercito (lotnictwa wojsk lądowych) Antares, stacjonującego w Viterbo. Zastąpią one w służbie CH-47C+, eksploatowane od 1973. Pierwszy ICH-47F natychmiast po ceremonii odleciał do macierzystej bazy, z pierwszą przeszkoloną załogą. Drugi wiropłat dołączy do niego w połowie bieżącego miesiąca. Przed końcem br. Antares zwiększy stan posiadania do 4 ICH-47F. Jednostka ma zgłosić wstępną zdolność bojową za rok. Zakończenie dostaw nowych śmigłowców ma nastąpić w 2017.
Maksymalna masa startowa ICH-47F wynosi 23 t. Śmigłowiec napędzany jest silnikami Honeywell T55-GA-714A, przystosowanymi do operowania w warunkach hot-and-high. Włoskie wiropłaty różnią się od amerykańskich Chinooków awioniką i interfejsem załogi, zbliżonymi do zastosowanych w kanadyjskich CH-147F (Zakończenie dostaw CH-147F, 2014-07-01). Oprócz tego mają także zabudowane głowice optoelektroniczne L-3 Wescam MX-15HDi i układ ostrzegania o przeszkodach Selex ES LOAM. Przedsiębiorstwo to jest również dostawcą urządzeń łączności satelitarnej i łącza informacyjnego.
Układ ostrzegający o opromieniowaniu wiązką radiolokacyjną dostarczyła Elettronica, układ ostrzegający o odpalonych pociskach – Airbus Defence & Space, układ ostrzegający o opromieniowaniu laserem – Selex ES, a wyrzutniki flar i dipoli – MES. W przyszłości śmigłowce zostaną wyposażone w osłony balistyczne i rozpraszacze gazów wylotowych z silników. Uzbrojenie ICH-47F stanowić mają 7,62-mm km w bocznych drzwiach i 12,7-km na tylnej rampie, jednak w/w elementy nie zostały jeszcze zamówione.